Un lustro atrás presentaba en este blog al historiador Quinn Slobodian, a propósito de su libro Globalists, afortunadamente ya traducido por Capitán Swing. Tan combativo como entonces, nos llega ahora su Crack-Up Capitalism. Market Radicals and the Dream of a World Without Democracy (Metropolitan Books).
Juzguen ustedes con estos párrafos de la introducción:

“Sin mirar el móvil, ¿cuántos países hay en el mundo? ¿No estás seguro? La respuesta es unos doscientos, más o menos. Ahora piensa en el año 2150. ¿Cuántos habrá entonces? ¿Más de doscientos? ¿Menos? ¿Y si hay mil países? ¿O sólo veinte? ¿Y dos? ¿O uno? ¿Qué tipo de futuros sugerirían estos mapas? ¿Y si todo dependiera de la respuesta?
La persona que planteaba este experimento mental en 2009 era Peter Thiel, capitalista de riesgo de cuarenta y un años. Tras hacer una pequeña fortuna fundando PayPal e invirtiendo pronto en Facebook, acababa de recibir un gran golpe en la crisis financiera del año anterior. Ahora tenía una cosa en mente: cómo escapar del Estado democrático recaudador de impuestos. “Ya no creo que la libertad y la democracia sean compatibles”, escribió. “La gran tarea de los libertarios es encontrar una vía de escape de la política en todas sus formas “. Cuantos más países hubiera, más lugares posibles para llevar tu dinero, y menos probable sería que cualquier país subiera los impuestos por miedo a espantar a la gallina de los huevos de oro. “Si queremos aumentar la libertad, debemos aumentar el número de países“.
Thiel lanzó la idea de un mundo de miles de polos como el sueño utópico de una realidad futura. Lo que no mencionó fue que el futuro que describía ya existía en muchos aspectos.
Un globo terráqueo estándar muestra un mosaico desigual de colores, pixelado más densamente en Europa y África, que se suaviza en tramos cromáticos más amplios a través de Asia y Norteamérica. Es una visión familiar del mundo, la que nos han enseñado desde la escuela primaria, a la que se refería Thiel: cada parcela de tierra con su propia bandera, su propio himno, su propio traje nacional y su propia cocina. El desfile inaugural de los Juegos Olímpicos presenta esta versión del globo terráqueo cada dos años, para reafirmar que, después de todo, el mundo es un pañuelo.
Pero cometemos un error si vemos el mundo sólo en este rompecabezas de naciones. De hecho, como nos recuerdan los estudiosos, el mundo moderno está picado de viruelas, perforado, hecho jirones y dentado, desgarrado y pinchado. Dentro de los contenedores de las naciones hay espacios jurídicos inusuales, territorios anómalos y jurisdicciones peculiares. Hay ciudades-estado, paraísos, enclaves, puertos francos, parques de alta tecnología, distritos libres de impuestos y centros de innovación. El mundo de las naciones está plagado de zonas, y éstas definen la política del presente de un modo que apenas estamos empezando a comprender.
¿Qué es una zona? En su forma más básica, es un enclave esculpido fuera de una nación y liberado de las formas ordinarias de regulación. Las competencias fiscales habituales suelen suspenderse dentro de sus fronteras, lo que permite a los inversores dictar sus propias normas. Las zonas son casi extraterritoriales, tanto del Estado anfitrión como distintas de él. Entre las más destacadas se encuentran las zonas económicas especiales, las zonas francas industriales y las zonas de comercio exterior. En un extremo del espectro socioeconómico, las zonas pueden ser nodos en las redes de fabricación transfronteriza. En el otro extremo, podemos ver una versión de la zona en los paraísos fiscales donde las empresas transnacionales ocultan sus beneficios, lo que el economista Gabriel Zucman denomina “la riqueza oculta de las naciones”. La fuga de beneficios empresariales a estas jurisdicciones de baja o nula tributación le cuesta a Estados Unidos 70.000 millones de dólares al año en ingresos fiscales, mientras que los paraísos fiscales albergan aproximadamente 8,7 billones de dólares de la riqueza mundial. Algunas islas caribeñas cuentan con más empresas registradas que residentes. En su primera campaña electoral, el candidato Barack Obama destacó Ugland House, en las Islas Caimán, que contenía doce mil sociedades. “Es el edificio más grande o la mayor estafa fiscal registrada”, dijo. En realidad, era totalmente legal, una realidad cotidiana del sistema financiero mundial.
Hay más de 5.400 zonas en el mundo, muchos más regímenes que en la fantasía de Thiel de un mundo futuro de mil países. Sólo en la última década han aparecido mil nuevas zonas. Algunas no son más grandes que una fábrica o un almacén, un punto de conexión en el circuito logístico del mercado mundial o un lugar para almacenar, ensamblar o refinar un producto para evitar aranceles. Otras son megaproyectos urbanos -como la Nueva Ciudad de Songdo (Distrito Internacional de Negocios de Songdo), en Corea del Sur; Neom, en Arabia Saudí; o la ciudad de Fujisawa, en Japón- que funcionan con sus propias reglas como ciudades-estado privadas. En 2021, los legisladores de Nevada plantearon una idea similar, sugiriendo que podrían dejar que las empresas que se trasladen a su estado redacten sus propias leyes: el regreso de la ciudad empresarial un siglo después, reconvertida en “zona de innovación”. En el Reino Unido, el Gobierno conservador hizo de la creación de una cadena de zonas libres de impuestos o puertos francos la pieza central de una propuesta para “nivelar” el Norte desindustrializado tras el Brexit. ¿Su quijotesco objetivo? Competir con la Zona Franca Jebel Ali de Dubai, fundada en 1985, donde las corporaciones disfrutan de vacaciones fiscales de medio siglo y tienen acceso a trabajadores extranjeros alojados en dormitorios y pagados a una fracción de un salario digno británico.
Utilizo la metáfora de la perforación para describir cómo funciona el capitalismo agujereando el territorio del Estado-nación, creando zonas de excepción con leyes diferentes y a menudo sin supervisión democrática. El filósofo Grégoire Chamayou añade otra metáfora, comparando los proyectos de privatización con la técnica del escarabajo de cuernos largos, que roe la estructura de la sociedad desde dentro. Lo que emerge da la impresión de ser un patrón por lo que queda fuera. El término utilizado por los expertos es “patrón anulado”. Para entender la economía mundial, tenemos que aprender a ver los vacíos.
La mayoría de las zonas del mundo están en Asia, América Latina y África. Sólo China tiene casi la mitad de ellas. Europa y Norteamérica suman menos del 10%. Sin embargo, como veremos, las zonas cuentan con algunos de sus más fervientes defensores en Occidente, que las aclaman como experimentos de lo que yo llamo microordenación, o la creación de acuerdos políticos alternativos a pequeña escala. Los defensores de las zonas sugieren que la utopía del libre mercado podría alcanzarse mediante actos de secesión y fragmentación, creando territorios liberados dentro y fuera de las naciones, con efectos tanto disciplinarios como de demostración para otros Estados. “La libertad localizada”, escribió Stuart Butler de la Heritage Foundation en 1982, “puede pudrir los cimientos del Estado no libre que la rodea”. Los promotores de la perforación se presentan melodramáticamente como guerrilleros de la derecha que reclaman -y descomponen- el Estado-nación, zona por zona. Una vez que el capital huye a nuevas zonas de baja fiscalidad y no reguladas, según la teoría, las economías no conformistas se verían obligadas a emular estas anomalías. Empezando por lo pequeño, la zona se propone modelar un nuevo estado final para todos.
Este libro cuenta la historia de lo que yo llamo capitalismo crack-up. Es, a la vez, una descripción del mundo que ha surgido gracias a los esfuerzos descoordinados de actores privados que buscan beneficios y seguridad económica en los últimos cuarenta años, facilitados por gobiernos voluntariosos, y el relato de una ideología deliberada. El capitalismo crack-up es una etiqueta tanto para la forma en que funciona el mundo como para la forma en que determinadas personas esperan seguir cambiando el mundo. Es una forma de describir un mundo cada vez más interconectado y a la vez más fragmentado. Los capitalistas del crack-up detectan signos de mutación del contrato social y se preguntan si podrían acelerar y sacar provecho de la dinámica de disolución. Son estudiantes de lo que Lionel Shriver denomina en su novela de 2016, The Mandibles, “el recién acuñado género de la economía apocalíptica”.
(…)”.
© Macmillan / Quinn Slobodian
OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Anaclet Pons (8 de mayo de 2023). Quinn Slobodian: Capitalismo radical. El sueño de un mundo sin democracia. C L I O N A U T A : Blog de Historia. Recuperado 15 de marzo de 2026 de https://doi.org/10.58079/mz6l