El profesor Maurizio Isabella lleva ya algunos años trabajando la historia de las revoluciones de los años 1820 en el sur de Europa, desde una perspectiva global. O más bien reevaluándolas, que es lo que ahora nos ofrece finalmente en Southern Europe in the Age of Revolutions (Princeton UP).

Y así empieza y dice:
“¿Hubo alguna vez un Sur revolucionario? En caso afirmativo, ¿cuándo se manifestó, qué aspecto tenía y qué peculiaridades presentaba? Este libro intenta responder a estas preguntas explorando una oleada de revoluciones simultáneas e interconectadas que estallaron en España, Portugal, Piamonte, Nápoles, Sicilia y Grecia entre 1820 y 1821. En ese momento fueron las periferias meridionales de Europa las que tomaron la iniciativa revolucionaria. En enero de 1820, el levantamiento militar de Rafael Riego en las afueras de Cádiz desencadenó una serie de acontecimientos similares protagonizados por oficiales del ejército en Nápoles, Portugal, Piamonte y el mundo otomano. Inspirándose en la iniciativa de Riego en España, oficiales como Guglielmo Pepe fuera de Nápoles, Bernardo Correia de Castro e Sepúlveda y Sebastião Cabreira en la ciudad portuguesa de Oporto, Giacomo Garelli e Isidoro Palma en el Piamonte y Alexandros Ypsilantis en los Principados del Danubio encabezaron rebeliones del ejército a favor de un gobierno representativo. Este conjunto de acontecimientos estuvo marcado no sólo por una convergencia cronológica, sino también por una convergencia de objetivos y consecuencias. Las iniciativas políticas tomadas por estos oficiales y sus tropas gozaron de hecho de un importante apoyo popular y condujeron a la introducción de constituciones. Sus intervenciones fomentaron además una participación popular en la política revolucionaria que no tenía precedentes en sus países.
En la historiografía de la era de las revoluciones, la Europa meridional está en gran medida ausente o desempeña, cuando menos, un papel muy marginal. La narrativa convencional de esta época es, por tanto, una narrativa francocéntrica que, partiendo de 1789, llega hasta 1815 como punto de inflexión necesario para explicar las revoluciones de 1830 y 1848. Las narrativas tradicionales de la historia europea tienden a conceder a las periferias meridionales del continente apenas unas páginas, o incluso unas líneas, que generalmente se centran en la reacción española al dominio napoleónico, la guerra de independencia griega y la participación de los Estados italianos en la revolución europea de 1848. Si se mencionan, las revueltas de la década de 1820 se tratan como intentos poco entusiastas de subvertir el nuevo orden geopolítico creado por el Congreso de Viena. Se han descartado como acontecimientos elitistas que destacan por la falta de una base social sustancial. Se considera que su debilidad queda confirmada por el fácil éxito de las expediciones militares del ejército austriaco en Piamonte y Nápoles en 1821, y del ejército francés en España en 1823. Los historiadores han visto en estas intervenciones, junto con el tardío acuerdo europeo para avalar la autonomía de Grecia, una prueba de la eficacia del recién creado principio de intervención al servicio de la paz y la estabilidad de Europa.
El giro global de la historiografía ha tenido un gran impacto en nuestra comprensión de la era de las revoluciones. En primer lugar, ha dado lugar a una revisión de su mapa y extensión. En segundo lugar, ha rechazado firmemente el modelo derivado que dominó la obra de Robert Palmer y Eric Hobsbawm, el cual, basado como estaba en la suposición de que la modernidad era el producto de las ideas de las revoluciones estadounidense y francesa, se encontraba en los orígenes de esta cronología. Ha tenido el mérito de desplazar el centro de atención de Europa occidental, y del espacio del Atlántico Norte en particular, a otras partes del mundo, incorporando a la narrativa del periodo comprendido entre la segunda mitad del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX espacios como el Océano Índico, África y el Atlántico Sur. También ha supuesto un rechazo del enfoque derivado de las ideologías revolucionarias como subproductos de la revolución francesa. Por último, esta historiografía ha tratado la era de las revoluciones como un subproducto de una crisis mundial más amplia. Algunos, entre ellos David Armitage y Sanjay Subrahmanyam, han sugerido que dicha crisis se inició a principios del siglo XVIII. Para Christopher Bayly, esta crisis fue inaugurada por la Guerra de los Siete Años (1756-63), un conflicto entre europeos en América y Asia que precipitó el fin del ancien régime, y que estuvo directamente asociado a su bancarrota financiera. Los crecientes costes de la guerra, determinados por la competencia imperial, se hicieron insostenibles y provocaron la pérdida de legitimidad de las monarquías existentes. La expansión de los imperios y los conflictos entre ellos condujeron a una crisis generalizada de soberanía, en la que el poder y la independencia de los Estados se combinaron de formas novedosas y se proyectaron dentro y fuera de las fronteras estatales. En este contexto, se cuestionó, replanteó y reconstituyó la relación entre los límites de las comunidades políticas y los derechos y obligaciones de los ciudadanos, entre pueblos y monarcas, entre territorios de un mismo sistema político o entre sistemas políticos diferentes. Sin embargo, el sur de Europa y el Mediterráneo siguen estando ausentes en gran medida de estos estudios recientes sobre la era global de la revolución. La idea de Europa que subyace a estos estudios, por lo demás revisionistas, permanece prácticamente inalterada, aunque integra a España y Portugal con Francia y Gran Bretaña como centros de los imperios.
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La creación de un orden constitucional y sus conflictos: plan del libro
La ambición de los revolucionarios del sur de Europa de introducir constituciones y, en el caso de Grecia, de crear un Estado como condición previa para ello, demuestra hasta qué punto estos acontecimientos pertenecían a “un momento constitucional del liberalismo global”, en palabras de Bayly. Un efecto crucial de esta experiencia histórica fue que dio lugar a una nueva cultura constitucional popular. La afirmación de este libro es que, aunque duraron relativamente poco y sólo tuvieron un éxito duradero en Grecia, estas revoluciones politizaron nuevos sectores de la sociedad, generaron cantidades sin precedentes de material impreso y fomentaron el debate de ideas novedosas y la experimentación con prácticas como las elecciones. Proporcionaron un contexto crucial para el surgimiento del liberalismo como fuerza política popular a favor del gobierno constitucional en todo el sur de Europa, y de carácter diferente a los liberalismos francés y británico. Estas experiencias revolucionarias marcaron la vida política de Portugal y España durante muchas décadas, y contribuyeron a forjar una tradición revolucionaria duradera en la península italiana. Suscitaron un interés considerable entre el público más allá de las fronteras de sus Estados, e influyeron en los acontecimientos fuera de ellos. La revolución griega fue la causa más popular en Europa en aquella época, ya que se interpretó como una defensa de la cristiandad y la civilización europea, pero las revoluciones de Nápoles, España y Portugal también atrajeron mucha atención. En Francia y Gran Bretaña fueron seguidas con interés y aclamadas por radicales y liberales partidarios de la reforma constitucional. Además, los acontecimientos de España y Grecia, en particular, desempeñaron un papel importante a la hora de influir en la cultura política y los objetivos de la insurrección decembrista de 1825 en Rusia.
El libro sostiene que la característica más notable de estos acontecimientos revolucionarios es la conciencia política generalizada que produjeron. entre las poblaciones. De hecho, si excluimos las extremadamente efímeras revoluciones piamontesas, todas ellas gozaron de un importante apoyo popular y no fueron elitistas. Es cierto que la introducción de las constituciones provocó divisiones, dio lugar a interpretaciones alternativas de los derechos que debían garantizarse y produjo enconados conflictos y guerras civiles, así como movimientos populares en contra de esas mismas constituciones. No obstante, estos conflictos contribuyeron a politizar las sociedades de los países en los que tuvieron lugar, produciendo formas novedosas e inéditas de participación y conciencia política. En España y Portugal en particular, dieron lugar, entre otras cosas, a movimientos contrarrevolucionarios nuevos y hasta cierto punto populares.
El libro explora la participación política, la movilización y la politización -ya sea a favor o en contra de las constituciones y las nuevas instituciones- de forma temática, como experiencias que afectaron simultáneamente a Portugal, Grecia, Piamonte, Nápoles y Sicilia, adoptando un enfoque comparativo y transnacional. La existencia de rasgos y conexiones compartidos facilita la tarea. Tal método, si se aplica con rigor, nos obliga a fijarnos no sólo en los rasgos convergentes, sino también en las diferencias y peculiaridades, sorteando al mismo tiempo los escollos del excepcionalismo. Con esta idea en mente, cambio el enfoque de un espacio a otro, y me acerco y alejo, moviéndome de un país a otro, de una provincia a otra o de una ciudad a otra, comparándolas entre sí o revelando conexiones entre ellas. Aunque las comparaciones y los intercambios entre contextos nacionales siguen siendo importantes, no siempre constituyen la unidad de análisis más fructífera. La existencia de interacciones a varios niveles, a través de las fronteras estatales y del mar, sugiere la necesidad de adoptar el enfoque de la historia conectada y transnacional o translocal. Las comparaciones se exploran a través de una variedad de perspectivas que complementan la historia intelectual y cultural con la historia de las instituciones y las prácticas políticas, y la historia social y política, la microhistoria y la biografía con el análisis de acontecimientos y espacios a mayor escala. Con ello, el libro pretende llegar a comprender cómo entendían la Constitución los distintos grupos sociales, desde los oficiales del ejército hasta los clérigos, pasando por los artesanos, los tenderos y los campesinos. Su argumento central es que el carácter distintivo de la cultura constitucional popular producida por las sociedades aquí examinadas residía en su naturaleza híbrida: era una cultura que defendía no sólo los derechos individuales y la soberanía del pueblo, sino también los privilegios corporativos de los cuerpos profesionales, la autonomía de las comunidades y territorios locales y la uniformidad cultural y religiosa de las naciones. También he trazado la circulación de material impreso, información, rumores, prácticas políticas y militares e individuos entre los distintos contextos revolucionarios.
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© Princeton University Press / Maurizio Isabella
OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Anaclet Pons (24 de mayo de 2023). Maurizio Isabella: El sur de Europa en la era de las revoluciones (1820-1821). C L I O N A U T A : Blog de Historia. Recuperado 14 de abril de 2026 de https://doi.org/10.58079/mz6u
Buenas. Acabo de descubrir la obra del historiador Maurizio Isabella y la reseña que Anaclet Pons ha hecho de su libro. Estoy muy contenta de haber conocido estàs obras que muestran que continua existiendo interés por conocer a fondo el internacionalismo liberal. Hace años me ocupé de El Iris y de Claudio Linati, así como de otros revolucionarios italianos que en su forzoso exilio lucharon por la implantación del régimen liberal en España y México.