Richard J.Evans: Los perpetradores nazis, esos seres humanos

Decía el profesor Richard Evans hace unas semanas, promocionando su nuevo libro, que en el futuro quizá pruebe con un tema más alegre: “estoy pensando en escribir un libro sobre pandemias. Ya me he hartado de los nazis”.

Pero eso tampoco es muy alegre y, además, es un futurible. De momento, su más reciente trabajo es -en efecto- sobre los nazis y, como es de todo punto lógico, ha sido vendido con éxito por doquier, incluido el merco hispanohablante, que disfrutará de su contenido desde finales de octubre con el título de Gente de Hitler (Crítica). Es una traducción bastante fiel del original Hitler’s People: The Faces of the Third Reich (Allen Lane), que apareció este agosto pasado.

No obstante, como quiera que siempre existen lectores impacientes, podemos adelantar parte del prefacio (que no prólogo) que abre el volumen:

In memoriam John Dixon Walsh (1927–2022), who taught me History

¿Quiénes eran los nazis? ¿Qué motivó a los líderes y funcionarios del movimiento nazi y a quienes pusieron en marcha su proyecto? ¿Qué había pasado con su brújula moral? ¿Eran en algún sentido desviados, trastornados o degenerados? ¿Eran gàngsters que actuaban con intenciones criminales? ¿O eran «hombres corrientes» (y algunas mujeres) o, más exactamente, «alemanes corrientes»? ¿Procedían de los márgenes de la sociedad, eran marginados o, en cierto sentido, formaban parte de la corriente dominante de la sociedad alemana? ¿Y cómo explicamos el afán de Hitler por alcanzar el poder dictatorial? ¿Era una especie de cáscara vacía, desprovista de cualidades personales y sin vida personal, en la que los alemanes volcaban sus ambiciones y deseos políticos más profundos? ¿Qué hizo que personas por lo demás normales llevaran a cabo, o aprobaran, terribles y asesinas atrocidades contra los enemigos reales y supuestos del nazismo? ¿O tal vez no eran normales en absoluto? Más allá de esto, ¿por qué tantos líderes alemanes en puestos de responsabilidad, en las instituciones clave de la sociedad, apoyaron la dictadura, la guerra y el genocidio? ¿Y qué pensaron los que sobrevivieron a la guerra sobre su conducta bajo el Tercer Reich? ¿Obtuvieron una perspectiva moral al respecto, se arrepintieron, llegaron a comprender lo que habían hecho?

Estas preguntas constituyen el núcleo del presente libro. Y en los últimos años han cobrado nueva urgencia e importancia. Desde poco después del comienzo del siglo XXI, las instituciones democráticas se han visto amenazadas en muchos países de todo el mundo. Están surgiendo hombres fuertes y aspirantes a dictadores, a menudo con un considerable apoyo popular, para socavar la democracia, amordazar a los medios de comunicación, controlar el poder judicial, sofocar a la oposición y socavar los derechos humanos básicos. La corrupción política, la mentira, la deshonestidad y el engaño se están convirtiendo en la nueva moneda de cambio de la política, con resultados fatales para nuestras libertades fundamentales. El odio y la persecución de las minorías van en aumento, atizados por políticos sin escrúpulos. El futuro es sombrío, las perspectivas de libertad y democracia inciertas.

¿Cómo explicar el ascenso y el triunfo de tiranos y charlatanes? ¿Qué hace que alguien se deje llevar por el ansia de poder y dominación? ¿Por qué esos hombres -y casi siempre son hombres- consiguen reunir a su alrededor discípulos y partidarios dispuestos a cumplir sus órdenes? ¿Es el conjunto de valores morales de la sociedad tan débil, o tan deformado, que su disposición a violar los preceptos convencionales de la decencia humana llega a no conocer límites? En esta preocupante situación, muchas personas miran al pasado en busca de respuestas a estas preguntas. El paradigma del colapso de la democracia y el triunfo de la dictadura sigue siendo el destino de la República de Weimar alemana y el ascenso de los nazis. Hitler y su círculo han sido entendidos de muchas maneras diferentes: como un grupo de psicópatas, una banda de criminales, una colección de intrusos, incluso una versión moderna de los emperadores más desquiciados y destructivos de la Antigua Roma y sus cortes. No pocas veces se les ha descrito como dementes o, al menos, con algún tipo de trastorno psicológico. Este libro examina de cerca a las personas que derrocaron la frágil democracia de la República de Weimar, crearon el Tercer Reich, lo mantuvieron en el poder durante más de una década y lo llevaron a la guerra, el genocidio y la autodestrucción. Sólo examinando las personalidades individuales y sus historias podemos llegar a comprender la pervertida moralidad que creó y mantuvo el régimen nazi y, al hacerlo, quizá aprender algunas lecciones para la convulsa época en que vivimos.

(…)

Las personas que ocupan el centro de este libro van de arriba abajo, desde el propio Hitler hasta los rangos más bajos del Partido Nazi y más allá. La presente obra toma conscientemente como modelo el estudio clásico del difunto historiador, periodista y locutor alemán Joachim C. Fest, The face of the Third Reich, publicado por primera vez en 1963 y reeditado en numerosas ocasiones desde entonces. El libro de Fest se convirtió en un éxito de ventas instantáneo y se tradujo a muchos idiomas extranjeros. Más de sesenta años después de su primera publicación, sigue mereciendo la pena leerlo. Sin embargo, como libro escrito hace varias décadas, The face of the Third Reich ha sido superado por la investigación histórica en muchos detalles. Además, nuestra comprensión general de la Alemania nazi también ha cambiado drásticamente desde la década de 1960. Al escribir en plena Guerra Fría, Fest veía el Tercer Reich como una sociedad «totalitaria» comparable a la dictadura de Stalin en la Unión Soviética. El final de la Guerra Fría en Europa ha provocado cambios de perspectiva que se han visto respaldados por la evolución de la propia disciplina histórica. Nuestra visión del régimen nazi se ha vuelto más sofisticada, y las cuestiones sobre qué hizo que las personas se convirtieran en «perpetradores», «espectadores» y «víctimas» -por adoptar categorías que en sí mismas necesitan ser interrogadas y aplicadas de forma matizada y discriminatoria- tienen que entenderse dentro de un contexto más amplio de coacción y consentimiento; en otras palabras, las personas no tomaron decisiones como individuos moralmente autónomos, actuando en un vacío sin restricciones por su contexto histórico, pero tampoco eran autómatas privados del poder de juicio y que se limitaban a hacer lo que se les decía. Las razones de las decisiones que tomaron hay que buscarlas no sólo en su constitución psicológica como individuos, sino también en su reacción a las situaciones en las que se encontraban y en su relación con la sociedad más amplia que les rodeaba.

Hace aproximadamente dos décadas, intenté explicar el nazismo a través de una historia narrativa a gran escala del Tercer Reich. Tras la publicación del tercer y último volumen en 2008, me dediqué a otros proyectos. Cuando volví a trabajar sobre la Alemania nazi, descubrí que muchas cosas habían cambiado: nuevas investigaciones, nuevos descubrimientos de archivos, nuevos documentos inéditos, nuevos trabajos que habían desarrollado nuevas perspectivas e interpretaciones novedosas. La aparición en nuestros días de una clase de políticos populistas sin escrúpulos a los que no les importa si lo que dicen es cierto, y el crecimiento masivo de Internet y las redes sociales, han fomentado una incertidumbre mucho más generalizada sobre la verdad, unida a un desdén por las afirmaciones basadas en pruebas y el trabajo de académicos y expertos. Todo ello me ha llevado a reflexionar sobre mi trabajo anterior, y la preparación del presente libro me ha brindado la oportunidad de revisar y, en algunos casos, reconsiderar las conclusiones a las que llegué en él. Volver a la historia de la Alemania nazi desde un ángulo diferente -el biográfico- ha sido una experiencia fascinante y gratificante.

El libro está estructurado en cuatro partes. La primera examina de nuevo la carrera y las ideas de Adolf Hitler, el Líder; en la segunda parte, nos centramos en su círculo inmediato de subordinados; la tercera relata las historias de los facilitadores y ejecutores de la ideología nazi; y la cuarta y última parte pasa revista a una variedad de perpetradores e instrumentos del régimen de nivel inferior. Sin embargo, no se trata de un diccionario biográfico, sino más bien de una colección de ensayos biográficos interrelacionados y reflexiones sobre personalidades individuales. Por ejemplo, Joachim Fest incluyó un capítulo sobre Martin Bormann, pero se sabe relativamente poco sobre esta figura, en gran medida entre bastidores, que no alcanzó importancia hasta el final del régimen, por lo que he optado por omitirla. Mientras que Fest incluyó un capítulo sobre «intelectuales» -principalmente figuras literarias-, yo he incluido otro sobre profesionales, centrado en particular en los médicos. He incluido una cobertura de los autores ordinarios, que no surgieron claramente del estudio de Fest ni como grupo ni como individuos. Fest incluyó un capítulo general sobre las mujeres, pero es uno de los más flojos de su libro, y en su lugar me he centrado en una serie de mujeres concretas, que van desde partidarias fanáticas del régimen hasta «compañeras de viaje» y aprovechadas del régimen nazi. Cada capítulo puede leerse por sí solo, independientemente de lo que le precede, aunque esto requiere algunas repeticiones, que he intentado reducir al mínimo. El capítulo inicial, sobre Hitler, además de ser una exploración de la figura clave en toda la historia, presenta una narrativa de fondo contra la que hay que leer los capítulos siguientes, evitando así, espero, volver sobre el mismo terreno una y otra vez.

Empecé a escribir este libro por curiosidad: a lo largo de muchos años de docencia e investigación sobre el Tercer Reich, sentía que sabía mucho más sobre los grandes procesos históricos y las repercusiones de los nazis que sobre sus líderes y seguidores individuales, cuyo carácter en muchos casos me di cuenta de que no comprendía del todo. Este volumen es mi intento de explorar las personalidades de los perpetradores, situadas en sus contextos sociales y políticos; pero espero que también surjan al menos algunas pautas y puntos en común. (…)

La dedicatoria a mi tutor en Oxford refleja mi gratitud por una maravillosa introducción a la disciplina de la historia que ha durado toda una vida”.

©  Richard J. Evans / Penguin Random House LLC


OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Anaclet Pons (23 de septiembre de 2024). Richard J.Evans: Los perpetradores nazis, esos seres humanos. C L I O N A U T A : Blog de Historia. Recuperado 23 de mayo de 2025 de https://doi.org/10.58079/12c7f


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