Dos libros sobre África. El primero, que solo mencionaré, se debe a la profesora Itohan I. Osayimwese y lleva por título Africa’s Buildings. Architecture and the Displacement of Cultural Heritage (Princeton UP). El volumen aborda la enorme magnitud y los violentos medios empleados en este desplazamiento cultural perpetrado por Occidente. Es decir, muestra cómo los regímenes coloniales saquearon los edificios africanos con destino a las colecciones occidentales.
El segundo se debe al profesor Howard W. French, del que acaso podríamos lamentar que no tenga mucho predicamento en nuestro mercado, algo que quizá su anterior libro hubiera podido reparar. Pero si no lo hizo tampoco cabe pensar que ocurra ahora, aunque nunca se sabe, con su reciente The Second Emancipation. Nkrumah, Pan-Africanism, and Global Blackness at High Tide (Liveright).
Por si acaso alguien se pudiera interesar, este es su breve prefacio:

“Desde un rincón recóndito de una modesta colonia británica, nacido pobre y sin pedigrí, Kwame Nkrumah tuvo acceso a oportunidades educativas que eran excepcionalmente raras en África Occidental en aquella época. Luego, impulsado por una voraz sed de aprendizaje, una suerte extraordinaria con sus mentores y una voluntad firme, entró en la corriente de la historia en las décadas centrales del siglo XX.
Fue allí donde canalizó y redefinió lo que había sido un movimiento incipiente de negritud global con raíces venerables en el siglo anterior, galvanizando tanto a sus maestros como a sus millones de seguidores, no solo en Ghana o en África, sino en todo el mundo atlántico.
En el proceso, Nkrumah condujo de forma dramática, pero pacífica, a su país hacia la independencia, arrancándolo de las garras del imperio más grande del mundo y convirtiendo su tierra en la primera nación africana negra en liberarse del dominio colonial.
La vida de Nkrumah es una historia épica del siglo XX, pero que sigue siendo prácticamente desconocida en Occidente, salvo para los estudiosos y las dispersas comunidades de intelectuales y activistas negros que aún se identifican como panafricanistas. Se trata de una omisión histórica flagrante, típica de nuestro deliberado descuido del enorme papel de África en el nacimiento del mundo moderno, porque este carismático líder, comparable en su impacto en el mundo de su época a Mandela e incluso a Gandhi, tiene mucho que enseñarnos sobre el África del siglo XXI.
Cualquier comprensión de Nkrumah debe comenzar con este conocimiento. Su éxito sin precedentes como estadista negro le exigió no solo una visión de la construcción de la nación, sino también la audacia de hablar de igual a igual con los líderes de las potencias establecidas del mundo: Gran Bretaña, Estados Unidos, la Unión Soviética y Francia. Tenía que saber cuándo ser maleable y complaciente, y cuándo y cómo mantenerse firme.
Durante un momento brillante a mediados de siglo, Nkrumah convirtió a Ghana en una fuente de emancipación del dominio europeo, a lo que siguió una ola de panafricanismo que se apoderó del continente. Redescubrirlos a él y a su trayectoria nos permite ver cómo Nkrumah, como nadie antes que él, hizo que África también fuera importante para los afroamericanos: líderes sociales e intelectuales, así como para la gente común. Les hizo ver la lucha de su continente como una parte vital e incluso inseparable de su propia lucha por convertirse en ciudadanos de pleno derecho en la tierra de sus antepasados esclavizados. Despertados al mundo de sus antepasados, los afroamericanos de aquella época siguieron con entusiasmo, prácticamente minuto a minuto, el surgimiento de Ghana hacia la independencia y, inspirándose en Nkrumah, exigieron a su Gobierno que se comprometiera plenamente con África por primera vez. Esta conexión, que era muy evidente en la época de mis propios padres, debe quedar muy clara para la generación más joven, que ha crecido con una imagen muy diferente, no siempre idílica, de África, o sin apenas idea alguna del continente.
La historia que espera a los lectores en The Second Emancipation no es, deliberadamente, una biografía exhaustiva de Kwame Nkrumah, sino más bien una exploración de la trascendental política de su época, así como de la historia intelectual del ideal panafricanista, que hoy en día apenas se vislumbra en la conciencia de Occidente. Al narrar esta saga, he utilizado a Nkrumah como punto de apoyo —un eje histórico, por así decirlo— para contar una historia más amplia. Nkrumah, más que cualquier otra figura, transformó su época en un momento en el que los líderes africanos, a diferencia de ahora, tenían acceso a todas partes, un período en el que su continente ocupaba un lugar destacado en la agenda mundial.
Por desgracia, esta es también la historia de cómo todo esto se desmoronó; de cómo, en medio del triunfo y la euforia de la liberación continental, no se pudo mantener el centro que una vez representó esta persona; de cómo la Guerra Fría se apoderó de África y, con la desaparición de Nkrumah, las historias de África y los afroamericanos entraron en una nueva fase cada vez más divergente, con un final menos que feliz.
Desapareció la inocencia de ese cambio de década, de los años cincuenta a los sesenta, y para muchos también desapareció, sin recuperarse nunca del todo, la inmensa esperanza de la época. La conexión entre la confianza en sí mismos y la capacidad de acción de esa época y su optimismo y logros, que para mí y para los estudiosos de la época es muy evidente, debe reforzarse para las generaciones más jóvenes, que apenas son conscientes de la relevancia de la historia africana en el mundo actual”.
© Howard W. French / W. W. Norton & Company, Inc.
OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Anaclet Pons (14 de octubre de 2025). Howard W. French: Kwame Nkrumah y el ideal africanista, una historia épica. C L I O N A U T A : Blog de Historia. Recuperado 6 de noviembre de 2025 de https://doi.org/10.58079/14y0b