Paul Starr: “Trump es la venganza”, entre un pueblo cambiante y una nación resistente

A estas alturas ya resulta de todo punto imposible listar los libros que se han dedicado a Donald Trump y al trumpismo.

Entre los recientes -dejemos de lado volúmenes como los de Snyder o Appelbaum– se podría aprender bastante de lo que tratan Kate Wright, Martin Scott, y  Mel Bunce en Capturing News, Capturing Democracy: Trump and the Voice of America (OUP), pues examinan por qué y cómo una de las cadenas de noticias de servicio público más importantes del mundo se politizó intensamente durante los últimos meses de la primera administración de Trump. No lo mismo, pero algo relacionado trata el filósofo Lee McIntyre  cuando analiza la  Desinformación

Y también nos podemos instruir con America Last. The Right’s Century-Long Romance with Foreign Dictators (Liveright), en el que el periodista Jacob Heilbrunn  se pregunta de dónde viene esa admiración por los dictadores externos (sea Putin, sea Orban, ya Franco, ya Pinochet) que caracteriza a Donald Trump y a  gran parte de la extrema derecha,  mostrando que el culto al dictador es una tradición ineludible dentro del conservadurismo estadounidense moderno. Son los autócratas, como los llama la mencionada Appelbaum y sobre los que Richard L. Abel no ceja en su empeño de radiografiar en defensa de la democracia americana.

Toda esa furiosa derecha es la que asimismo estudia Laura K. Field en Furious Minds: The Making of the MAGA New Right (Princeton UP). de modo que vemos desfilar toda la red de académicos e intelectuales públicos e influyentes que alimentan ideológicamente el trumpismo.

Y hay lecciones que aprender, como las que muestra la politóloga Élisa Chelle en La Démocratie à l’épreuve du populisme. Les leçons du trumpisme (Odile Jacob). Y tenemos incluso un diccionario, el que la periodista belga Christine Ockrent ofrece en  Le Trump: de A à Z (Denoël).

Y hay un larguísimo etcétera -sin olvidar alguno que ha pasado por aquí– , entre el cual se halla el reciente e interesante volumen del sociólogo Paul Starr, titulado American Contradiction. A History of Revolution and Revenge from the 1950s to Now (Yale UP).

Veamos algunos párrafos de este último:

“Los estadounidenses son tanto un pueblo  como una nación, dos cosas que pueden parecer lo mismo. Pero desde mediados del siglo pasado, el pueblo ha evolucionado mucho más que la nación. Los cambios en el pueblo estadounidense provienen de una nueva comprensión de la identidad y los derechos, la llegada de nuevos inmigrantes y las generaciones más jóvenes, especialmente las mujeres, preparadas para vivir en un mundo diferente al de sus padres. Sin embargo, como nación, Estados Unidos sigue anclado en una versión antigua de sí mismo. Tiene una constitución del siglo XVIII que, entre todas las democracias importantes, es la más difícil de enmendar, con un Senado y un Colegio Electoral que no representan adecuadamente a las poblaciones urbanizadas. El Tribunal Supremo tiene el poder de interpretar esa constitución casi inmodificable, un poder que utilizó a mediados del siglo XX para impulsar una revolución en materia de derechos, raza y género. Pero hoy en día, en nombre de la «historia y la tradición» y del significado original de la Constitución, el Tribunal insiste en que la ley vuelva a ser como era antes de que las mujeres, los negros y otras minorías tuvieran voz y voto.

A pesar de todos sus defectos, las instituciones y los símbolos de la nación han demostrado históricamente su capacidad de adaptación. No han servido por igual a todos los estadounidenses, pero han permitido que el país crezca, prospere y se acerque al cumplimiento de la promesa de la Constitución de «una unión más perfecta». No es seguro que la nación pueda volver a hacerlo en el siglo XXI. Es posible que sus instituciones estén ahora demasiado sesgadas a favor de una América más antigua que no puede aceptar la nueva América en la que se está convirtiendo su pueblo.

Algunos estadounidenses acogen con satisfacción esa nueva América, pero otros le temen. Los movimientos a favor del cambio progresista han abierto nuevas posibilidades de vida a millones de personas que, de otro modo, no disfrutarían de la libertad y las relaciones personales, las familias y las carreras profesionales que tienen ahora. Sin embargo, las desigualdades económicas son mayores que antes, y muchas personas que antes tenían una base segura en la América industrial la han perdido en una economía posindustrial que ha devaluado sus habilidades. Identifican la antigua América con una vida normal y buena, y ven las fuerzas que están cambiando al pueblo estadounidense como una grave amenaza. Para ellos, la promesa de volver a la América que una vez fue, o como ellos la imaginan, es una fuente de esperanza.

Fue un movimiento para cumplir la promesa de la Constitución, la lucha por la libertad de los negros de mediados del siglo XX, lo que desencadenó los recientes cambios en el pueblo estadounidense, no solo por el impacto directo de la lucha, sino por lo que indirectamente puso en marcha: otros movimientos por los derechos y el reconocimiento, las reacciones contra esas demandas, los cambios en las leyes de inmigración y los profundos cambios en la sexualidad y la cultura, así como en la ley y la política. Los temas no eran del todo nuevos; eran viejos temas estadounidenses remezclados con un nuevo tempo y nuevas palabras. Los jóvenes, en particular, querían romper barreras. Cuando los pies comenzaron a moverse en las manifestaciones y en las pistas de baile, nadie podía saber, a medida que aumentaba el calor, adónde conducirían la marcha y la música.

(…)

Desde mediados del siglo XX, la lucha por la libertad y la igualdad ha dado saltos más imaginativos de los que un guionista se atrevería a dar. Como un héroe de acción de Hollywood, pero más fantástico, los movimientos por el cambio progresista han pasado de un reto imposible a otro: el reto imposible de acabar con el racismo, el reto imposible de acabar con la pobreza, el reto imposible de lograr la igualdad entre hombres y mujeres, el reto imposible de conseguir la aceptación de formas alternativas de sexualidad e identidad de género.

(…)

En resumen, lo que comenzó como el movimiento por los derechos civiles se ha convertido en una lucha por transformar casi todas las relaciones jerárquicas de la sociedad: blancos sobre negros, hombres sobre mujeres, heterosexuales sobre homosexuales, tradicionalmente religiosos sobre irreligiosos y más seculares, nativos sobre inmigrantes; todo esto en una nación cuyas instituciones son notoriamente difíciles de cambiar. Con sabiduría o con insensatez, el proyecto progresista ha desafiado prácticamente todo el sistema de precedencia social: quién está en mayor posición, quién es el primero, cuyos valores e intereses se identifican con los de todo Estados Unidos. Sus objetivos de libertad e igualdad han sido más amplios que los de cualquier lucha similar en el pasado, excepto en un aspecto. Mientras otros movimientos han surgido, el movimiento obrero ha retrocedido y la distancia entre ricos y pobres se ha ampliado. El proyecto progresista ha intentado lograr una mayor igualdad social en medio de una creciente desigualdad económica, y ese desafío puede ser realmente imposible.

(…)

Las teorías dominantes y progresistas sobre Estados Unidos a menudo parecen tan distintas como el día y la noche: la primera, una historia radiante y alentadora de una nación dedicada a ideales universales de libertad y justicia; la segunda, una historia oscura y desalentadora de una nación que siempre ha sido racista, patriarcal y excluyente de pies a cabeza. La perspectiva que subyace a mi relato en las siguientes páginas lleva el proyecto progresista en una dirección diferente, como una crítica constructiva a la concepción liberal dominante y una contribución a una nueva identidad estadounidense coherente con un nuevo pueblo estadounidense. Cada una de estas dos teorías sobre Estados Unidos, la dominante y la progresista, necesita una dosis de la otra para contar una historia nacional más completa, para evitar una ensoñación frívola por un lado o una pesadilla de desesperación por el otro, y para definir una identidad compartida y un propósito nacional que permita al país curar sus heridas y avanzar. La historia dominante sobre Estados Unidos a menudo confunde la aspiración de universalidad con un logro, pero aun así es una aspiración valiosa. La aspiración en sí misma tiene consecuencias: importa qué ideales e historias sobre su nación aprecian los estadounidenses. Comprender Estados Unidos requiere tomar en serio ambos lados de la historia inconsistente y las fuerzas contradictorias del país, tanto sus pecados como sus virtudes. En lugar de descansar cómodamente sobre valores unificados, Estados Unidos se ha desarrollado de forma incómoda sobre la base de ideas, intereses e instituciones opuestas que lo han desgarrado repetidamente.

Esta es nuevamente la situación estadounidense: un pueblo enfrentado en lo que parece ser una lucha desesperada por la identidad y el futuro de la nación. Pero el pasado no es del todo desalentador. A partir de su herencia contradictoria, los estadounidenses han forjado una nación imperfecta, dividida, pero floreciente, que ahora alberga a una población más diversa que nunca. Esta es la historia que el proyecto progresista, mejor comprendido, ha intentado profundizar y extender asumiendo desafíos imposibles. Si queremos entender cómo Estados Unidos puede salir de su crisis actual y alcanzar un nuevo equilibrio en el siglo XXI, debemos comenzar con el viejo equilibrio de los Estados Unidos de mediados del siglo XX, que, antes de desmoronarse, ofrecía una visión poderosa, aunque en última instancia inadecuada, de lo que Estados Unidos debería ser”.

© Paul Starr / Yale University


OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Anaclet Pons (28 de noviembre de 2025). Paul Starr: “Trump es la venganza”, entre un pueblo cambiante y una nación resistente. C L I O N A U T A : Blog de Historia. Recuperado 14 de abril de 2026 de https://doi.org/10.58079/158ig


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