Ya con el verano a las puertas (en esta parte del globo), nos acercamos a lecturas que parecen más livianas (y aprovechamos para cerrar temporada). Una de ellas podría ser Three Revolutions: Russia, China, Cuba and the Epic Journeys that Changed the World (Faber) del profesor Simon Hall .
Así lo presenta:

“Las epopeyas —ya sean misiones heroicas, dramáticas huidas contra todo pronóstico o regresos triunfales— han cautivado a la humanidad desde los albores de la civilización. Las primeras obras literarias que se conservan —la Epopeya de Gilgamesh, escrita en tablillas de arcilla en Mesopotamia hace unos cuatro mil años, y la Odisea de Homero, escrita en Grecia en el siglo VIII a. C.— son, significativamente, historias de viajes en las que la resistencia, el ingenio, la amistad y la astucia humanos se ponen a prueba hasta casi la destrucción.
Este libro utiliza los viajes para contar la historia de tres acontecimientos determinantes del siglo XX: la creación del primer Estado obrero en Rusia, en octubre de 1917; el establecimiento del régimen comunista en China, en 1949; y la transformación de Cuba, bajo Fidel Castro, en un faro para una generación de radicales de los años sesenta. Los seis dramáticos viajes que constituyen el núcleo de este libro resultaron fundamentales no solo para el desenlace final de las revoluciones rusa, china y cubana, sino también para la forma en que estas revoluciones llegaron a ser comprendidas por el pueblo. Tres de los viajes que se narran aquí se centran en los propios protagonistas revolucionarios. En primer lugar, el regreso de Lenin a Rusia, desde su exilio en Suiza, en pleno apogeo de la Primera Guerra Mundial, a bordo del llamado «tren sellado». Este viaje le llevó a atravesar el corazón de la Alemania del káiser Guillermo, el enemigo más odiado de Rusia y un Estado que encarnaba todo lo que Lenin detestaba políticamente: el imperialismo, el capitalismo rapaz y el poder aristocrático. Al llegar triunfalmente a la estación Finlandia de Petrogrado el 3 de abril de 1917, Lenin procedió, como quizá solo él podía hacerlo, a tomar la iniciativa política: en cuestión de meses, su Partido Bolchevique derrocó al Gobierno Provisional de Alexander Kerensky y se dispuso a establecer la primera república soviética del mundo.
En segundo lugar, la Larga Marcha de 1934-1935, la épica retirada militar en la que el Ejército Rojo chino, bajo el liderazgo de Mao Zedong, rompió el dominio de sus oponentes nacionalistas en el sureste del país, antes de encontrar refugio en Shaanxi, en el extremo noroeste. La marcha, con sus feroces batallas, sus hazañas de resistencia casi sobrehumanas y su recorrido de seis mil millas a través de once de las veintiocho provincias del país, se convertiría en un mito fundacional para los comunistas chinos y consolidaría la posición de Mao como líder indiscutible del movimiento.
En tercer lugar, el audaz regreso de Fidel Castro a Cuba, desde su exilio en México, en diciembre de 1956 a bordo del Granma, un yate de recreo destartalado y con fugas, y su posterior huida a la vasta fortaleza de las montañas de la Sierra Maestra, desde donde lanzó una campaña de guerrilla que finalmente tuvo éxito contra el dictador de la isla, Fulgencio Batista.
Si bien estos tres viajes resultaron ser puntos de inflexión clave en la trayectoria de las revoluciones rusa, china y cubana, este libro también da vida a la decisiva contribución de tres periodistas estadounidenses. Atraídos por el exótico encanto de lo extranjero y desconocido, y ansiosos por buscar historias convincentes y revolucionarias, estos tres hombres, con gran riesgo personal, se embarcaron en extraordinarias aventuras. Su recompensa: primicias extraordinarias que, para bien o para mal, marcaron la forma en que se entendieron estas revoluciones en el resto del mundo.
John Reed, poeta, bohemio y escritor, viajó en el verano de 1917 al otro lado del mundo para investigar de primera mano la revolución que se estaba desarrollando en Rusia. Al llegar a Petrogrado ese otoño, Reed se encontraba literalmente a las puertas del Palacio de Invierno cuando este cayó en manos de los bolcheviques. Entusiasta de la causa, Reed trabajó para el Comisariado del Pueblo para Asuntos Exteriores, entabló amistad con Lenin, Trotsky y otros líderes bolcheviques y, en un momento dado, incluso tomó las armas para defender al nuevo gobierno de los contrarrevolucionarios. Su relato como testigo ocular de la revolución, Diez días que estremecieron al mundo, se publicó en 1919. Basado en documentos oficiales, periódicos revolucionarios, testimonios personales y las propias y coloridas experiencias de Reed, fue aclamado no solo como un clásico del periodismo, sino también como un relato que, en las perspicaces palabras de un analista contemporáneo, «será recordado cuando todos los demás hayan caído en el olvido».
Luego está Edgar Snow, un antiguo ejecutivo publicitario de Kansas City, Misuri, que en el verano de 1936 cruzó las líneas del frente de la encarnizada guerra civil china y recorrió cientos de kilómetros a lomos de una mula y a pie hasta llegar a la ciudad de Bao’an, en el noroeste de China, capital provisional de la República Soviética China. Snow pasaría unos tres meses en «territorio rojo», entrevistando a Mao y a otros líderes clave, viajando con el Ejército Rojo, hablando con soldados rasos y campesinos, y tomando nota de sus impresiones sobre la vida bajo el régimen comunista. Al regresar a Pekín ese otoño, comenzó inmediatamente a trabajar en la Estrella roja sobre China. En una época en la que el resto del mundo —y, de hecho, muchos millones de chinos— no sabían prácticamente nada sobre los comunistas, la publicación del libro en 1937 causó sensación a nivel internacional y fue aclamado por su estilo apasionante y sus ideas pioneras. Snow, según declaró un crítico, merecía el reconocimiento «por lo que quizá sea la mayor hazaña realizada por un periodista en nuestro siglo». Mientras que el gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek describía a los comunistas como «bandidos rojos», poco más que criminales violentos, Snow destacó el idealismo y la disciplina de Mao y sus seguidores. El compromiso de los comunistas con la redistribución de la tierra y la reforma social, así como su insistencia en que China luchara contra los japoneses (que habían invadido y ocupado Manchuria en 1931), los convirtió en una fuerza poderosa. De hecho, Snow predijo que, en última instancia, prevalecerían.
Por último, Herbert L. Matthews, veterano corresponsal de guerra del New York Times, que en febrero de 1957 fue introducido clandestinamente por partidarios de Fidel Castro afincados en La Habana en la Sierra Maestra para mantener una reunión secreta con el hombre que, poco más de dos meses antes, había lanzado una audaz tentativa de derrocar la dictadura militar de Batista. Al llegar al campamento rebelde en la madrugada del domingo 17 de febrero, Matthews charló con el hermano menor de Fidel, Raúl, y con Ernesto «Che» Guevara mientras tomaban un desayuno improvisado a base de galletas saladas, jamón y café. Luego, al amanecer, Fidel, vestido con un uniforme militar recién planchado y una gorra caqui, y con un rifle al hombro, entró en el claro. Durante las tres horas siguientes, Fidel habló con entusiasmo sobre sus esperanzas para la nueva Cuba y la fuerza de sus tropas, antes de firmar las notas de la entrevista de Matthews y posar para una fotografía. La primicia de Matthews, «Cuban Rebel Is Visited in Hideout», apareció en la portada del New York Times el domingo 24 de febrero. Sorprendiendo al Gobierno cubano, que se había afanado en asegurar a todo el mundo que Castro estaba muerto, el heroico retrato que Matthews hizo de Fidel («la viva imagen del idealismo y la moderación») y su banda de jóvenes seguidores resultó decisivo para consolidar la imagen popular del agitador cubano como un Robin Hood de las Antillas y el primer revolucionario beatnik del mundo.
Estos seis viajes épicos resultarían fundamentales para la historia del siglo XX. Sin embargo, para comprender cómo y por qué fue así, primero debemos viajar al centro-norte de Suiza, en la primavera de 1917″.
© Faber / Simon Hall
OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Anaclet Pons (24 de julio de 2025). Simon Hall: Tres revoluciones -Rusia, China, Cuba- y los viajes épicos que cambiaron el mundo. C L I O N A U T A : Blog de Historia. Recuperado 11 de noviembre de 2025 de https://doi.org/10.58079/14f47