No han faltado noticias sobre la labor investigadora del profesor Sergio Luzzatto, ya fuera por su estudio sobre los partisanos, sobre el desenlace del fascismo italiano, sobre el célebre Padre Pío o sobre la suerte que corrieron los compañeros de Primo Levi. Pues bien, en ese recorrido -más abundante del que cito- llega ahora The First Fascist. The Sensational Life and Dark Legacy of the Marquis de Morès (Allen Lane), con su correspondiente versión italiana (Einaudi).
Y así empieza:

“Durante casi medio siglo, los habitantes de Cannes habían llamado al jardín «el jardín de Morès», es decir, desde que la marquesa, trágica viuda del legendario marqués de Morès, se había recluido en el Château de la Bocca, a un paso de la playa y del mar, como si se tratara de una fortaleza en la costa mediterránea. La marquesa se escondió allí primero con sus hijos; luego, cuando estos crecieron, se recluyó sola con los sirvientes, vistiendo de luto con orgullo como una dama de antaño. Sin embargo, en lugar de cerrar el jardín del castillo, lo dejó abierto al público. Tras el fin de la Gran Guerra, la marquesa falleció y las visitas de sus hijos a Cannes se hicieron cada vez más escasas. El castillo y el jardín entraron en una época de declive, por no decir de abandono. A mediados de la década de 1930, los hijos de la marquesa pusieron a la venta toda la propiedad, pero no hubo compradores. Entonces, el 21 de abril de 1942, en plena nueva guerra mundial, el alcalde de Cannes, Antoine Blanchardon, notario de profesión, tomó el control del asunto. En una subasta judicial anunciada por el tribunal de Grasse, el municipio de Cannes ejerció su derecho de tanteo y adquirió la propiedad. Y ahora, el lunes 27 de julio, el alcalde estaba allí, en el ayuntamiento, frente a los cuatro miembros del consejo municipal, para firmar una resolución que le importaba profundamente: el nombramiento oficial del jardín en honor al marqués de Morès.
Atribuir el nombre de Morès al jardín no era solo una cuestión de rendir homenaje a la marquesa, sino de garantizar el acceso de la comunidad al espacio con un sello de formalidad y de honrar al formidable marido de la viuda. En la Francia de Vichy, nadie merecía más la «gratitud del pueblo», según el texto de la resolución, que el marqués de Morès. Entre 1858 y 1896, la corta existencia de Morès, que se había desarrollado en los cuatro rincones del mundo, había sido la prueba definitiva de su pertenencia a la «raza de líderes y guerreros, de aquellos que se abren camino pagando con su persona». En la resolución patrocinada por el alcalde de Cannes, se describía al marqués en tiempo presente, como si fuera una fuerza aún en acción: «Sin prestar atención al peligro, Morès lucha con igual determinación contra los vaqueros en América, los tigres en la India, las bandas de saqueadores en la frontera china, los judíos y los agentes británicos en Francia». «Socialista de corazón» y propietario de sus famosas «carnicerías populares» en América, Morès también había sido «uno de los líderes activos del partido antisemita». Y por ello fue asesinado, a la edad de treinta y ocho años, en África en 1896. Fueron «ellos», los judíos, quienes «ordenaron su asesinato».
El 27 de julio de 1942, Blanchardon no tuvo ningún problema en convencer a los delegados del consejo municipal de Cannes para que firmaran la resolución. Los cinco habían sido nombrados por el jefe de Estado francés, el mariscal Philippe Pétain, y se consideraban sus leales seguidores. En la segunda mitad de la década de 1930, cuando Francia aún era la Tercera República, el notario Blanchardon había debutado en la política como líder local del Partido Popular Francés de Jacques Doriot: un partido de colaboracionistas fascistas avant la lettre. Cuando Francia cayó tras la blitzkrieg de la Wehrmacht en junio de 1940, tanto el futuro alcalde como los futuros concejales habían pertenecido a la rama de Cannes de la Legión Francesa de Combatientes, los veteranos de guerra que se consideraban a sí mismos los pretorianos del mariscal dentro de la «zona libre» (la mitad de Francia que los soldados del Tercer Reich habían dejado de ocupar directamente). Al fin y al cabo, el propio mariscal Pétain seguramente habría firmado la resolución del Jardín Morès, no solo por su relación privilegiada con la Costa Azul, donde tenía una casa a pocos kilómetros de Cannes, o por la actuación política colaboracionista de la Legión en el departamento de Alpes Marítimos, sino por el recuerdo personal que Pétain habría tenido del marqués. En 1876, tanto Pétain como Morès —uno de veinte años y el otro de dieciocho— habían aprobado el examen de ingreso en la École Spéciale Militaire de Saint-Cyr, la academia militar. Durante los dos años siguientes, se formarían juntos en el arte de la guerra, para mayor gloria de Francia en el mundo.
(…)

El marqués de Morès fue el primer líder occidental en aparecer en la escena política como populista, antisemita y (aunque la palabra aún no existía) miliciano fascista, todo al mismo tiempo. Su ascenso a la fama en Francia se vio impulsado no solo por su retórica incendiaria, sino también por el uso táctico y estratégico de la intimidación, la provocación y la violencia, que culminó en el papel que Morès desempeñó como alma oscura del caso Dreyfus. Y cuando, en 1893, la historia del carismático marqués se convirtió en la de su precipitada caída, comenzó la leyenda, que condujo al redescubrimiento nazi-fascista de Morès en la Francia de Vichy. Su breve y aventurera existencia desencadenó una dinámica ideológica y práctica que dominaría el siglo XX, dentro y fuera de la era de los fascismos.
En las diversas circunstancias de la vida, Morès encontró nuevas confirmaciones de una teoría que había aprendido de niño de sus maestros jesuitas: que las élites capitalistas no solo de Francia, sino de todo el mundo, estaban ahora contaminadas por el veneno judío, y que la misión históricamente ordenada de un auténtico caballero consistía en luchar contra los judíos, así como contra cualquier otra minoría social y políticamente divisiva, en nombre de una nueva cohesión entre clases. Hombre de acción, Morès era también (a su manera, poco intelectual) un hombre de pensamiento. Dondequiera que se encontrara en el planeta, siempre le movía la intención (u obsesión) de reafirmar, en el nuevo mundo del sufragio universal masculino, la sociedad de masas y la competencia imperialista, la antigua primacía de los cristianos blancos, una primacía que le habían inculcado desde pequeño como un derecho innato. El marqués quería reafirmar esa primacía con herramientas actualizadas, más nuevas y eficaces que las de la aristocracia de sangre antigua y el colonialismo temprano, aunque con una especie de atención caballeresca a los deberes sociales que, incluso después del fin del antiguo régimen, aún persistía entre los hombres de rango.
Respaldado por su encantadora esposa estadounidense, Medora von Hoffmann, el antiguo oficial de caballería convirtió su vida en un viaje picaresco por cuatro continentes. En la década de 1880 fue ganadero en las Dakotas, donde trató de revolucionar la incipiente industria cárnica. En las Grandes Llanuras del oeste americano, donde respiró el aire de un movimiento antisistema ácido y vacilante —el mismo que poco después promovería en Estados Unidos el nacimiento del Partido Popular (a menudo conocido como Partido Populista)—, Morès se opuso, aunque en vano, al cártel de grandes empresarios, algunos de ellos judíos, que controlaban el comercio de la carne entre Chicago y Nueva York. Tras fracasar como empresario en Estados Unidos y después de una estancia en Asia en un intento (también fallido) de construir un ferrocarril en la frontera entre Vietnam y China, Morès regresó a Francia para dedicarse a la política como líder populista y demagogo antisemita. En el apogeo de su trayectoria, el marqués podía engañarse a sí mismo pensando que controlaba, en las calles de París, un ejército masivo de trabajadores desorientados, empobrecidos y enfurecidos. Y podía engañarse a sí mismo pensando que pronto sería aclamado por toda Francia como el salvador de la patria.
Morès fue así el primero en intentar manejar la peculiar mezcla de odio racial, supuesta solidaridad entre clases y violencia paramilitar organizada a la que Benito Mussolini daría el nombre de fascismo. De hecho, a partir de 1915, el fascismo histórico requeriría una serie de condiciones estructurales para tomar forma en la Italia de Mussolini y luego extenderse desde Italia al resto de Europa. Ni el «fascismo de movimiento» ni el «fascismo de régimen» podrían haber existido sin lo que desencadenaron la Primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa: el militarismo exacerbado de los cuerpos de élite, el imperialismo «plutocrático» del colonialismo británico, el materialismo de la nueva superpotencia estadounidense y la percepción de la amenaza planetaria del «judeobolchevismo». El historiador debe tener siempre cuidado de no confundir filiación con explicación. Sin embargo, este libro pretende mostrar cómo el marqués de Morès, sin haber sido el artífice del fascismo, fue uno de sus padres.
(…)
Orden jerárquico, políticas identitarias, teorías conspirativas, prejuicios contra quienes son diferentes, incitación al odio racial, lenguaje corporal: aunque cronológicamente la vida de Morès pertenece en su totalidad al siglo XIX, ideológica y culturalmente anticipa gran parte del siglo XX e incluso, por desgracia para nosotros, más de un acontecimiento del siglo XXI.”.
© Sergio Luzzatto / Penguin Books
OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Anaclet Pons (17 de febrero de 2026). Sergio Luzzatto: El marqués de Morès, el primer líder populista, antisemita y fascista, todo a la vez. C L I O N A U T A : Blog de Historia. Recuperado 15 de marzo de 2026 de https://doi.org/10.58079/15pdg