Ya he indicado en varias ocasiones -en las entrada previas con Marc Bloch y Hannah Arendt, por ejemplo- el atractivo que la efeméride tiene para el mercado editorial y, de resultas, para los propios historiadores. Uno repasa lo ocurrido en determinado año del pasado y puede deducir lo que tendremos en las librerías. Por ejemplo, una de las cosas que ocurrirán en 2026 es que se celebrará el 150 aniversario del nacimiento de Konrad Adenauer.
Y aquí tenemos dos adelantados. El historiador Norbert Frei nos ofrece Konrad Adenauer. Kanzler nach der Katastrophe (CH Beck), mientras Holger Löttel, de la Fundación Bundeskanzler-Adenauer-Haus, publica Konrad Adenauer. Leben in Zeiten des Umbruchs (BeBra). Dos breves biografías, pues, de las que será la primera nuestra elección. Tras un buen puñado de fotografías del sujeto estudiado, así empieza:

“Hitler tenía 56 años cuando se quitó la vida en Berlín el 30 de abril de 1945. Adenauer ya tenía 74 años cuando fue elegido canciller en Bonn el 12 de septiembre de 1949, con una mayoría de un solo voto: el suyo. La sucesión constitucional del último canciller del Reich, que el expresidente del Consejo Parlamentario asumió tras los años del interregno aliado, fue el resultado de una asertividad asombrosa. Pero también era la expresión de la profunda desconfianza de un anciano hacia prácticamente todos los jóvenes: «Esa es la ruina de Alemania: que la generación mayor tenga que tomar el control en todas partes. La generación intermedia está casi completamente descartada porque estaba en el partido. La generación más joven es incapaz de emitir juicios, ni políticamente ni en ningún otro aspecto. Debe ser completamente reeducada».
El diagnóstico de Konrad Adenauer de la primavera de 1946 —duro y claro, por supuesto también marcado por un egocentrismo innegable— se encuentra en una carta de cumpleaños a un amigo de la misma edad, cuya trayectoria vital lo impresionó y con quien sentía una estrecha conexión en muchos sentidos: Paul Silverberg, renano nacido en 1876 como él, antaño un joven colega abogado en el Tribunal Regional Superior de Colonia, y posteriormente uno de los industriales mineros más importantes de la República de Weimar. En la primavera de 1933, los nacionalsocialistas destituyeron a Silverberg como vicepresidente de la Asociación del Reich de la Industria Alemana, al igual que a Adenauer como alcalde de Colonia. Debido a su origen judío (él mismo era protestante), Silverberg emigró a Suiza en 1934. Adenauer, ante sus propias dificultades, mantuvo como pudo el contacto con su amigo durante los años siguientes; en 1939, de regreso de unas vacaciones en el Valais, incluso pudo verlo. Ahora, seis años y una guerra mundial después, uno de los septuagenarios intentó, en vano, convencer al otro de que regresara a Colonia, aunque solo fuera temporalmente: «Nunca he necesitado tu consejo con tanta urgencia como ahora. ¿No sería posible que vinieras aquí un mes para aconsejarme y ayudar? Sin embargo, tendrías que traer buenas provisiones de allí».
En el momento de la solicitud de este amigo, Adenauer no tenía funciones políticas ejecutivas. En octubre de 1945, los británicos lo destituyeron de su cargo de alcalde de Colonia, al que había sido restituido por los estadounidenses cuatro días antes del final de la guerra, e incluso le prohibieron la actividad política durante dos meses. Sin embargo, desde enero de 1946, se fue consolidando gradualmente al frente de la recién fundada CDU en la zona de ocupación británica, y a partir de septiembre de 1948 Adenauer finalmente presidiría el parlamento preliminar en Bonn, donde se redactó la Ley Fundamental. Para entonces, presumiblemente ya había olvidado su anterior mentira a Silverberg: «La actividad política que tuve que asumir porque simplemente no había nadie más allí es muy estresante, físicamente exigente y muy ingrata. Intento evitarla en cuanto puedo justificarlo».
Como sabemos, el momento nunca llegó. La dimisión de Adenauer como canciller fue forzada por los Demócratas Libres, en solidaridad con su propio partido. Y cuando el patriarca finalmente abandonó el Palacio Schaumburg en octubre de 1963 —a la edad de casi 88 años, tras 14 años en el cargo— no se fue «con el corazón alegre y tranquilo». Ya entonces estaba claro: había dejado su huella en la joven república, de hecho, en toda una era. Así lo reconocen quienes, ya sea con crítica o con admiración, se refieren a la década de 1950 como la «era Adenauer».
La cuestión de los logros y méritos de Adenauer, sus errores y omisiones, siempre ha suscitado respuestas controvertidas. Volver a plantearlos tres cuartos de siglo después no es un ejercicio académico. La premisa subyacente es que una nueva mirada al primer canciller de la segunda democracia alemana podría ayudarnos a comprender cómo nos hemos convertido en lo que somos desde 1949: en nuestra autoimagen política y cultural como alemanes y europeos, en el diseño del Estado, la economía y la sociedad, y en nuestra relación con el pasado.
Este libro no pretende simplemente añadir otra biografía más breve a las biografías, a menudo exhaustivas y extensas, que se han escrito sobre Adenauer en las últimas décadas. Aunque también es un retrato formal, pretende reevaluar una serie de opiniones, juicios y prejuicios sobre la personalidad y las políticas del canciller fundador, la mayoría de los cuales ya estaban arraigados durante la época de la «vieja» República Federal: desde la perspectiva de un presente en el que parece que el camino hacia la comunidad europea y transatlántica, conocido como «integración occidental», que Adenauer comenzó a liderar el nuevo Estado desde su primer día en el cargo, podría haber llegado a su fin.
(…)”.
© Verlag C.H.Beck GmbH Co. KG / Norbert Frei
OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Anaclet Pons (29 de octubre de 2025). Norbert Frei: Konrad Adenauer, una biografía desde el presente. C L I O N A U T A : Blog de Historia. Recuperado 15 de marzo de 2026 de https://doi.org/10.58079/1523w