David Harvey Una historia del capital

No es necesario presentar a David Harvey, quizá el geógrafo y economista marxista más célebre del orbe. Y una vez más se propone guiarnos a través de la obra de Marx.  En este caso con The Story of Capital. What Everyone Should Know About How Capital Works (Verso)

“Durante las últimas tres décadas, he participado en lo que retrospectivamente llamo mi «Proyecto Marx». Digo «retrospectivamente» porque nunca lo planeé. El proyecto simplemente ha evolucionado, y solo recientemente puedo mirar atrás y apreciar su cambiante forma, crecimiento y contenido. El punto de partida fueron los años de Clinton, cuando la clase política estadounidense celebraba la victoria en la Guerra Fría. El comunismo existente estaba muerto, y Francis Fukuyama incluso pudo declarar el fin de la historia con el triunfo total de la burguesía en el escenario mundial. Durante esos años, me dijeron repetidamente que los textos de Marx que había estado enseñando desde aproximadamente 1970 eran totalmente irrelevantes como guías para la acción en el mundo actual. La matrícula en mi clase de Marx disminuyó considerablemente. Incluso quienes la cursaban lo hacían con un escepticismo mucho mayor.

Pero había algo muy erróneo en esta visión de los años noventa de un marxismo troglodita. El colapso de la Unión Soviética abrió un espacio para una renovada exploración de los textos de Marx como base para una mejor comprensión del funcionamiento del capital hoy en día y de cómo podría ser una alternativa anticapitalista. No tuve que explicar las particularidades de la historia soviética y comunista mundial. La prensa dominante de la década de 1990 también destapó una serie de prácticas laborales indecorosas, si no atroces, en los talleres clandestinos de todo el mundo, que alimentaron la creciente demanda de ropa de moda en los centros metropolitanos. Tales relatos, señalé a los estudiantes, encajarían perfectamente en el capítulo de Marx «La jornada laboral» del Volumen 1 de El Capital. El presidente Clinton, quien soñaba con extender la Gran Sociedad a la sanidad y otras causas socialmente deseables, fue rápidamente advertido por el recién nombrado secretario del Tesoro, Robert Rubin (de Goldman Sachs), de que los tenedores de bonos de Wall Street no aceptarían nada de eso. Así pues, Clinton apostó su legado a apoyar todas las buenas causas neoliberales que pudo encontrar, desde la reformulación punitiva del sistema de bienestar «tal como lo conocemos» hasta el TLCAN. La teoría del Volumen 1 de El Capital resultó ser más relevante en la década de 1990, precisamente en los años en que fue casi totalmente ignorada, si no ridiculizada. La esperanza de Clinton de obtener un “dividendo de paz” al recortar el gasto militar también se vio frustrada por la decisión política de expandir la OTAN, a pesar de que el enemigo que se suponía debía contener había desaparecido (esta decisión política daría sus frutos muchos años después, en la Guerra de Ucrania).

Me pareció que existían sólidas razones para volver a los textos originales de Marx y explorar su utilidad para explicar las cambiantes trayectorias de la acumulación de capital. Poco a poco, fui perdiendo interés en la multitud de interpretaciones diferentes, e incluso en escuelas de pensamiento enteras, sobre cómo interpretar la economía política de Marx. Me absorbió cada vez más (algunos dirían que me obsesioné) con la lectura atenta de los textos de Marx, muchos de los cuales aparecían en línea por primera vez. Es una crítica válida a mi trabajo que no prestara suficiente atención a la excelente producción de muchos comentaristas talentosos sobre Marx. Dejo de lado la gran cantidad de comentarios críticos por considerarla simplemente inmanejable.

Pero cómo presentar mis hallazgos fue un problema. La dificultad se resolvió fortuitamente con mi traslado de Johns Hopkins al Centro de Posgrado de CUNY en Nueva York en 2001. En el Centro de Posgrado, encontré una cohorte de estudiantes  politizados. Mi clase de El Capital, algunos años, era tan numerosa que teníamos que ocupar el comedor para impartirla. Finalmente, mis estudiantes de posgrado, en particular Chris Caruso, me convencieron de poner las clases en línea; así comenzó una larga colaboración entre mi contenido y las habilidades mediáticas y de comunicación de Chris. Juntos, creamos una biblioteca de materiales de libre acceso para abrir la economía política de Marx al consumo popular.

Mi objetivo al desarrollar los Companions de El Capital de Marx y los Grundrisse, tanto en vídeo como en la versión en libro de Verso, fue simplificar al máximo los argumentos de Marx sin caer en la simplicidad. Esto no siempre fue fácil. Preferí la idea de una guía (en la que el lector pudiera participar activamente) a la de una guía, ya que esta última presupone que el destino final es fijo y conocido. Busqué una lectura abierta, creativa y no dogmática. Con el tiempo, mis propias interpretaciones también evolucionaron y siguen abiertas hasta el día de hoy. En este sentido, la guía de los Grundrisse fue, para mí, de gran importancia, porque allí Marx introduce la idea del modo de producción del capital en su conjunto, como una totalidad funcional en formación en la que diferentes procesos de circulación (de la fuerza de trabajo, del capital, del crédito) interactúan en un mundo donde florecen todo tipo de contradicciones. Esto me llevó a la idea de utilizar todos los materiales recopilados tanto en los Companions como en los libros complementarios, como A Brief History of Neoliberalism, The New Imperialism, The Enigma of Capital y The Madness of Economic Reason, junto con varias obras prácticas sobre urbanización y desarrollo geográfico desigual. Mi objetivo era analizar la economía política de Marx desde la perspectiva de una totalidad en construcción mediante múltiples procesos de circulación, todos en movimiento contradictorio. Esa es la historia que este libro intenta contar. Se basa en treinta años de trabajo en el Proyecto Marx, incluyendo un par de simulacros del material en cursos impartidos en el Centro de Graduados y el Foro Popular de Nueva York. Pero, como ilustra la coda sobre la obra de Piero Sraffa, el proyecto continúa, de hecho, nunca termina. El mundo está en constante cambio. Del mismo modo, nuestra comprensión de él también evoluciona constantemente, tanto positiva como negativamente. Este libro es un paso más en la narración de la historia del capital de una manera que la gente pueda, espero, comprender y utilizar tanto personal como políticamente. Colectivamente, podemos cambiar este mundo, aunque, como señala Marx, esto nunca ocurrirá bajo condiciones que elijamos. Pero el análisis teórico de dichas condiciones es un precursor vital para cambiarlas, y, sobre esa base, presento este texto buscando construir una alternativa más humana y ecológicamente sensible”.

© David Harvey / Verso


OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Anaclet Pons (13 de abril de 2026). David Harvey Una historia del capital. C L I O N A U T A : Blog de Historia. Recuperado 17 de mayo de 2026 de https://doi.org/10.58079/16209


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