El historiador alemán Hartmut Berghoff no es alguien muy conocido ni citado entre nosotros. Quizá les suene, y ya sería extraño, si leyeron una noticia titulada “Lufthansa marca un hito en el largo camino de las empresas alemanas para admitir su pasado nazi”, que firmaba Almudena de Cabo en EP el pasado febrero. Porque, en efecto, allí se mencionaba que la compañía había encargado a los estudiosos Hartmut Berghoff, Manfred Grieger y Jörg Lesczenski un volumen de próxima aparición sobre el asunto, Lufthansa. The First 100 Years (Prestel), saldando las cuentas con su infausto pasado nazi. Ya nos lo recuerdan desde el principio: “Entre 1933 y 1945, el gobierno impulsó la transformación de Lufthansa de una corporación civil a una empresa de armamento que, en última instancia, formó parte esencialmente de la Fuerza Aérea Alemana”.
Pero antes que de que ese trabajo vea la luz, cosa que ocurrirá el próximo junio, tenemos en las librerías otro volumen de Berghoff: Trügerischer Wohlstand. Eine Wirtschaftsgeschichte der Berliner Republik seit 1990 (C.H. Beck).
Tras un breve prólogo con toques personales, he aquí algunos párrafos de la introducción:

“El “punto de inflexión” irrumpió en la conciencia pública de forma repentina en 2022, aunque ya se venía gestando. El detonante de este cambio fue la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero. Tres días después, el canciller Olaf Scholz anunció en un comunicado gubernamental que el gasto en defensa, estancado durante muchos años, aumentaría significativamente. “Estamos viviendo un punto de inflexión. Y eso significa: El mundo después ya no es el mismo que el mundo antes”. El término se extendió tan rápido como la sensación de estar al comienzo de una nueva era.
El punto de inflexión histórico, denominado “Zäsur” [cesura], ya se había anticipado antes de 2022. Sin embargo, sus presagios e indicadores recibieron poca atención. Prácticamente no hubo correcciones de rumbo. Esto solo cambió a partir de 2022, aunque inicialmente con una lentitud agonizante. En 2023, el “giro a cámara lenta” aún se lamentaba con razón. Sin embargo, se había trazado el rumbo hacia una nueva política exterior y de defensa.
La disrupción asociada a este punto de inflexión en la historia tuvo tres causas políticas globales, latentes desde hacía tiempo, pero de gran impacto a partir de 2022. En primer lugar, la ilusión del “fin de la historia”, especialmente apreciada en Alemania, se hizo añicos. Su atractivo mensaje central era que, con el colapso de la Unión Soviética, la democracia y la economía de mercado finalmente habían triunfado. Se avecinaba una era de desarme, que prometía un dividendo de paz alto y duradero. Pero las cosas resultaron muy diferentes. El conflicto Este-Oeste resurgió, algo que los oyentes atentos notaron ya en 2007, cuando Vladimir Putin proclamó abiertamente la reivindicación de Rusia del poder global en la Conferencia de Seguridad de Múnich. En retrospectiva, el rápido aumento del presupuesto de defensa de Rusia, su agresión militar en los estados sucesores de la Unión Soviética en el Cáucaso y la anexión de Crimea en 2014 deberían haber hecho sonar las alarmas desde hacía tiempo. Al mismo tiempo, era evidente que, a nivel mundial, no eran las democracias liberales, sino las autocracias las que estaban en auge. Los movimientos populistas de derecha también ganaron influencia en Europa y en todo el mundo, poniendo a las democracias a la defensiva en varios frentes.
Aunque la postura agresiva de Rusia era evidente desde al menos 2014, el gobierno alemán no dudó en confiar más de la mitad del suministro de gas de Alemania a Rusia e incluso en aumentar significativamente esta dependencia con el gasoducto Nord Stream 2 en el mar Báltico, cuya construcción comenzó en 2018, pero que finalmente nunca entró en funcionamiento. La participación del gas ruso en el consumo alemán se mantuvo consistentemente por encima del 50% entre 2014 y 2021, alcanzando casi el 71% en 2017 y el 60% en 2020. El gas ruso estaba disponible prácticamente sin límite y a precios atractivos, siendo así un factor clave en el éxito de la economía alemana.
En segundo lugar, el fin del dominio económico y geopolítico estadounidense y su distanciamiento de Europa se hacían evidentes. El ascenso de China, la nueva superpotencia económica y militar, alteró el equilibrio de poder global. La debilidad de Estados Unidos, su deuda exorbitante, su estancamiento político interno, las crisis sociales y el atractivo del nacionalismo y el aislacionismo habían impedido durante mucho tiempo que el “paciente estadounidense” cumpliera su función de mantener el orden mundial, es decir, proporcionar bienes públicos globales como seguridad, libre comercio, mercados financieros funcionales y una moneda de reserva estable.
En particular, la errónea creencia de poder depender permanentemente de la protección militar estadounidense comenzó a desmoronarse. Al mismo tiempo, los europeos se dieron cuenta de la incómoda realidad de su incapacidad para garantizar su propia seguridad. (…)
En tercer lugar, aparecieron cada vez más grietas en la otrora sólida estructura del Consenso de Washington, que durante décadas, bajo el dominio estadounidense, actuó como motor de la globalización. Sus elementos centrales fueron la desregulación del mercado, el libre comercio global y la reducción de los subsidios gubernamentales y las barreras comerciales. Aunque la Ronda de Uruguay (1986-1994) aportó avances sustanciales hacia la liberalización, su sucesora, la Ronda de Doha, que comenzó en 2001 y se interrumpió varias veces, fracasó en 2017. (…).
A más tardar en 2016, con la primera elección de Donald Trump y el referéndum del Brexit, se había consolidado una preferencia explícita por una vía hacia el aislamiento comercial. La interrupción de las cadenas de suministro durante la pandemia de COVID-19 ilustró posteriormente la vulnerabilidad de la economía global como resultado de la interconexión global. La dependencia unilateral de Alemania del suministro de gas natural de su adversario ruso exacerbó el impacto. Estas experiencias debilitaron el paradigma del libre comercio y desplazaron el enfoque hacia la seguridad del suministro. La posibilidad de que Estados Unidos abandonara definitivamente su papel, percibido desde 1945, como la punta de lanza de un orden comercial global liberal basado en normas y lo reemplazara por un sistema proteccionista de aranceles elevados e intereses nacionales egoístas basados en principios mercantilistas ya no parece irreal.
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La prosperidad de la temprana República de Berlín se basaba esencialmente en tres pilares. En primer lugar, había externalizado en gran medida su seguridad militar a Estados Unidos, aprovechándose de sus recursos. En segundo lugar, consiguió energía barata procedente de Rusia. Y en tercer lugar, la capacidad de absorción prácticamente ilimitada de los mercados chinos le permitió experimentar un auge exportador sin precedentes. Estos tres importantes pilares del poder económico alemán quedaron obsoletos con el punto de inflexión histórico. Por lo tanto, la República Federal debe prepararse para unas condiciones radicalmente nuevas y afrontar profundas transformaciones en el futuro. La magnitud de esto solo se hará evidente en la segunda mitad de la década de 2020. La secuencia históricamente sin precedentes de dos años de recesión, 2023 y 2024 (con la excepción de 2002 y 2003), podría ser el presagio de una nueva era de débil crecimiento.
(…)
La pregunta central de este estudio es: ¿Cómo reaccionaron la economía, la sociedad y la política a los principales desafíos? ¿Qué éxitos y fracasos se pueden observar? ¿Cuál fue la relación entre discontinuidades y continuidades? ¿Se produjo una ruptura con las constantes del modelo económico y social de Alemania Occidental, también conocido como capitalismo “coordinado” o “capitalismo renano”? Este sistema se caracteriza por la contención del principio de competencia mediante la cooperación con asociaciones, sindicatos y, sobre todo, mediante intervenciones de bienestar social. Se afirma con frecuencia que “Deutschland AG” se disolvió a partir de la década de 1980, seguida de una alineación con el capitalismo anglosajón. ¿Cómo se comparaba la economía de la temprana República de Berlín con la de otros países y con fases anteriores de la historia alemana? ¿Cómo cambiaron las estructuras sociales y los entornos de vida y trabajo? También es necesario examinar el concepto de “cotransformación”, según el cual las reformas de inspiración neoliberal en Alemania Oriental y las economías en transición de Europa del Este habrían desencadenado reformas en Alemania Occidental. ¿Cómo, finalmente, se explica la coexistencia de prosperidad e inseguridad?
El primer capítulo examina el crecimiento, el empleo, el desempleo y el ciclo económico desde una perspectiva macroeconómica. El segundo capítulo analiza los factores que frenan el crecimiento, como la notoria debilidad de la inversión y la disminución del crecimiento de la productividad. El tercer capítulo está dedicado a los nuevos estados federados y aborda no solo su precario punto de partida y el impacto de la desindustrialización, sino también su reindustrialización gradual y los errores y escándalos de la transformación.
El capítulo cuatro aborda las dos grandes convulsiones, potencialmente devastadoras, de las crisis financiera y del euro. Analiza sus causas, su evolución y los medios y consecuencias para superarlas. El capítulo cinco examina las transformaciones estructurales y tecnológicas fundamentales. (…)
El capítulo seis se centra en las empresas como pilares fundamentales de las sociedades modernas. Estas también han experimentado profundos procesos de transformación. (…)
A continuación, el séptimo capítulo se centra en dos áreas de tensión social: primero, la transformación de las relaciones laborales y el surgimiento de un sector con bajos salarios. Estrechamente vinculado a esto, se encontraba la creciente desigualdad de ingresos y riqueza. El octavo capítulo aborda los desafíos que enfrentaba el Estado. (…) En todos los subcapítulos, se deben examinar el margen de acción y las disfunciones de la intervención estatal.
El capítulo nueve analiza las dimensiones fundamentales del cambio social como aceleradores de irritaciones culturales y controversias políticas. Estas incluyen, en particular, el cambio demográfico, a menudo percibido como una crisis, y el difícil camino de la República Federal para convertirse en un país de inmigración. (…) Este libro pretende explicar por qué tanta gente creía en la inminente desaparición de Alemania, en una catástrofe económica y demográfica inminente y en una percepción de superpoblación causada por el capital extranjero (“langostas”) y los migrantes. Sobre todo, busca cuestionar estas y otras opiniones generalizadas mediante un análisis basado en hechos.
Tras la conclusión del relato histórico que abarca el período central de la investigación, de 1990 a 2020, el libro ofrece una visión de los años hasta 2025, durante los cuales Alemania conservó muchas de sus fortalezas, pero se descuidaron las reformas necesarias, a pesar de que el cambio de circunstancias exigía un nuevo comienzo decisivo”.
© Verlag C.H.Beck GmbH Co. KG / Hartmut Berghoff



















