Hace algunos años, allá por 2019, la Latin American Studies Association (LASA) otorgó una de sus menciones honoríficas a la profesora Claudia Kedar por un artículo titulado “The International Monetary Fund and the Chilean Chicago Boys, 1973-7: Cold Ties between Warm Ideological Partners”, aparecido en el Journal of Contemporary History. Poco después incluso pudimos leer un breve resumen en la prensa.
Son esas investigaciones -dentro de un proyecto titulado “Latin America and the Washington Consensuses in Historical Perspective, 1944-2000”- las que ahora nos llegan en una publicación más extensa: The World Bank and the Cold War in Latin America. The Argentine Challenge (Stanford UP).
Veamos, pues, la introducción del volumen, con lo que podemos recordar la era del “consenso”, con todas sus contradicciones y paradojas, ahora que parece haber saltado por los aires:

“El Banco Mundial (BM) surgió de la necesidad de cooperación económica internacional tras la Segunda Guerra Mundial. Hoy es una de las organizaciones financieras más influyentes del mundo, que dirige la agenda de desarrollo global y proporciona asistencia financiera y técnica para miles de proyectos en países en desarrollo de Asia, África, América Latina y Europa del Este.
Establecido en la Conferencia de Bretton Woods en julio de 1944, junto con el Fondo Monetario Internacional (FMI), el BM pronto se consolidó como un pilar fundamental del Orden Internacional Liberal (OIL) que Estados Unidos promovió en el período de posguerra. Desde su creación, el Banco se expandió de una sola entidad —el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF)— a un po Durante los primeros años de la Guerra Fría, el BM pasó de ser un banco que otorgaba préstamos para la reconstrucción a países de Europa Occidental a un banco de desarrollo que extendía préstamos para cofinanciar proyectos en países de ingresos medios y bajos fuera de Europa, comenzando con Chile en 1948. Con el tiempo, el Banco evolucionó hasta convertirse en una poderosa institución que apoyaba proyectos de desarrollo, pero que también abogaba por reformas estructurales profundas, como lo hizo intensamente en América Latina tras la crisis de la deuda de principios de la década de 1980. En este período, el BM también respaldó la transición de los antiguos estados soviéticos del socialismo al capitalismo, lo que marcó una expansión sustancial de sus operaciones e influencia durante las etapas finales de la Guerra Fría y los primeros años de la posguerra fría.
Desde sus inicios con cuarenta y cinco estados occidentales (incluidas todas las repúblicas latinoamericanas excepto Argentina), el Banco Mundial ha evolucionado hasta convertirse en una institución casi universal con 189 estados miembros en la actualidad (frente a los 193 de las Naciones Unidas). Diseñado y financiado principalmente por el gobierno estadounidense, invariablemente dirigido por un ciudadano estadounidense y ubicado simbólicamente a poca distancia de la Casa Blanca, el Banco Mundial permaneció anclado exclusivamente en el bloque occidental durante toda la Guerra Fría (1945-1989), período que coincidió con sus primeros cincuenta años de existencia. Durante la Guerra Fría, el Banco Mundial ejerció una considerable influencia al promover la liberalización económica y comercial, así como modelos capitalistas de progreso y desarrollo entre sus estados miembros prestatarios. De este modo, no solo contuvo la propagación del socialismo y el comunismo, sino que también alivió las presiones sobre la administración estadounidense para que proporcionara asistencia directa a América Latina a cambio de reformas políticas a menudo controvertidas.
A pesar de su influencia, el surgimiento y el funcionamiento del Banco Mundial durante este período crítico del siglo XX siguen siendo, en gran medida, un terreno desconocido. Dado que la Guerra Fría fue fundamentalmente un choque entre dos sistemas económicos e ideologías rivales, cada uno impulsado por una superpotencia diferente, y que la Unión Soviética finalmente colapsó debido a debilidades económicas, resulta sorprendente que los historiadores hayan pasado por alto hasta ahora al Banco como un actor relevante en este conflicto. Al rastrear la evolución de las ideas de desarrollo, las políticas y las prácticas crediticias del Banco Mundial desde su creación hasta 1989, este libro abre un nuevo espacio para repensar la economía política internacional de la Guerra Fría.
(…)
Aunque los estudios sobre la Guerra Fría se centran principalmente en los Estados, los ámbitos global, regional y nacional donde se desarrolló dicho conflicto estuvieron ocupados por una variedad de actores. Entre estos actores se incluyen organizaciones internacionales, corporaciones multinacionales, movimientos revolucionarios, partidos políticos y otras entidades cuyo impacto ha sido sorprendentemente poco estudiado. Este libro busca llenar en parte este vacío historiográfico centrándose en el Banco Mundial, un actor de la Guerra Fría distinto a todos los demás: no las superpotencias, ni sus satélites ni sus Estados aliados, sino un banco multilateral de desarrollo cuyas políticas, múltiples operaciones y funcionamiento interno arrojan nueva luz sobre este conflicto multidimensional.
(…)
Tras establecer un marco general para abordar el estudio del papel del Banco Mundial en la Guerra Fría, debemos preguntarnos: ¿por qué Argentina? Siendo una de las economías más grandes de América Latina, Argentina representa un caso de estudio complejo. Aunque se unió al Banco Mundial en 1956 (diez años después que el resto de los países de la región), con el tiempo se convirtió en uno de sus mayores prestatarios (con 244 préstamos recibidos hasta la fecha). Además, durante la Guerra Fría, Argentina experimentó una gran inestabilidad y estuvo gobernada por una serie de regímenes democráticos y dictatoriales que diferían en duración, solidez y política económica. Si bien todos estos regímenes negociaron con el Banco Mundial, solo cuatro —dos democracias y dos dictaduras— de cada diez lograron acuerdos. Esta situación ofrece un terreno fértil para evaluar hasta qué punto los préstamos del Banco Mundial estuvieron influenciados por factores políticos y permite comprender las motivaciones que impulsaron a los distintos regímenes a colaborar con el Banco Mundial. Por último, la relación de Argentina con Estados Unidos, el Estado miembro dominante del Banco Mundial, se ha caracterizado históricamente por la tensión y la ambivalencia, lo que añade mayor relevancia a la dinámica multidireccional que se desarrolló entre Argentina, el Banco Mundial y Estados Unidos.
Este libro plantea qué nos revelan la política y las operaciones de desarrollo del Banco Mundial en Argentina sobre el papel que desempeñó durante la Guerra Fría en este país y en el contexto latinoamericano más amplio. Esta pregunta reviste considerable importancia por tres razones interrelacionadas. Primero, los países latinoamericanos constituyeron el grupo más numeroso en la conferencia de Bretton Woods, así como durante el período formativo del Banco Mundial. Segundo, durante la Guerra Fría, ambas superpotencias —Estados Unidos y la Unión Soviética— utilizaron la ayuda al desarrollo como herramienta para forjar alianzas, ejercer poder y difundir su particular visión de la modernidad en todo el mundo. Al igual que el resto de América Latina, Argentina había buscado reducir la brecha que la separaba de las naciones industrializadas y desarrolladas desde que obtuvo su independencia en el siglo XIX. Argentina consideró el nuevo enfoque de desarrollo inherente a la creación de un banco multilateral de desarrollo como una oportunidad de oro para intensificar su asistencia exterior. En estas circunstancias, Argentina percibió al Banco Mundial como una fuente legítima de ayuda, libre de las connotaciones políticas adversas de la ayuda bilateral. En tercer lugar, la pregunta aborda un dilema persistente sobre las manifestaciones precisas de la Guerra Fría en América Latina, cuya definición y periodización exactas aún son objeto de debate académico.
(…)
El libro presenta cuatro argumentos principales. El primero es que las actividades crediticias del Banco Mundial (BM) en Argentina durante la Guerra Fría fueron inconsistentes, con largos periodos de interrupción en la concesión de préstamos y dos interrupciones inusuales en el desembolso de préstamos ya aprobados. El libro identifica las razones subyacentes a las posiciones fluctuantes y semiautónomas del BM y las atribuye a la interacción de varios factores importantes. Entre ellos se incluyen las aspiraciones autonomistas y los intereses burocráticos del BM, especialmente su necesidad de mantenerse activo y asegurar su propia existencia; la relación del BM con Estados Unidos, su principal donante, principal más influyente y único Estado miembro con poder de veto de facto sobre su dominante Junta Europea de Crédito (JEC); y la capacidad de países como Argentina para influir en el BM y obtener ayuda al desarrollo independientemente de su situación política o su postura en asuntos críticos de la Guerra Fría, como Cuba.
El segundo argumento se refiere al impacto de la Guerra Fría en el BM y la huella que este dejó en la región durante ese periodo. El Banco Mundial, mediante su firme promoción de un paradigma de desarrollo capitalista basado en la visión de modernidad de Washington, contribuyó a moldear la Guerra Fría en América Latina, especialmente tras la Revolución Cubana, cuando se difuminaron las fronteras entre la diplomacia del desarrollo y la diplomacia de la Guerra Fría. Paralelamente, el propio Banco se sometió a un proceso de ajuste y adaptación a la dinámica cambiante de la Guerra Fría en la región, lo que condujo a la creación de departamentos especializados, el diseño de nuevos instrumentos de crédito y la evolución de los préstamos condicionados.
El tercer argumento es que, contrariamente a la creencia generalizada, el Banco Mundial no mostró una preferencia específica por colaborar con regímenes dictatoriales. Se mantuvo en gran medida indiferente al tipo de régimen en el poder, siempre que este demostrara la estabilidad suficiente para implementar las recomendaciones de política del Banco y cumplir con sus obligaciones de deuda. Asimismo, el Banco Mundial mostró poca preocupación por temas delicados de la Guerra Fría, como las violaciones de derechos humanos en la década de 1970, incluso cuando el gobierno de Carter promulgó legislación que vetaba los préstamos del Banco Mundial a regímenes que violaban los derechos humanos. Finalmente, el libro sostiene que, lejos de ser un actor pasivo de la Guerra Fría y un receptor de ayuda impotente, Argentina, con sus sucesivos gobiernos, tanto democráticos como dictatoriales, desarrolló activamente sus propias políticas y estrategias para que el Banco Mundial sirviera a sus intereses, si bien con resultados desiguales.
(…)”.
© Claudia Monica Kedar / Stanford University Press






