Quizá recuerden aquello de “El Hombre prehistórico era también una mujer”, frase que encabezaba la sinopsis del volumen de Claudine Cohen, paleontóloga, filósofa e historiadora de la ciencia francesa, titulado La mujer de los orígenes. Pues bien, ahora nos llega un complemento: Aux origines de la domination masculine (Passés Composés). Veámoslo brevemente:

«La mujer siempre ha sido, si no la esclava del hombre, al menos su vasalla; los dos sexos jamás han compartido el mundo en pie de igualdad; y todavía hoy, aunque su situación está evolucionando, la mujer tropieza con graves desventajas», escribía Simone de Beauvoir en 1949. Tres cuartos de siglo después, podemos medir el camino recorrido.
En nuestras sociedades, las mujeres han conquistado derechos y nuevos poderes. Su sometimiento a los hombres ya no está consagrado en la ley. Los avances técnicos las han liberado en parte de las tareas domésticas, permitiéndoles dedicarse a otras actividades distintas de las que exige el mantenimiento del hogar, el cuidado de los hijos y el sustento del marido. Las mujeres han conquistado la autonomía mediante el acceso a la educación y al empleo remunerado, han entrado de pleno derecho en el mundo laboral, en la creación artística y cultural, en la esfera pública y política, hasta alcanzar puestos de prestigio. En los países occidentales, han adquirido el derecho al voto, la emancipación jurídica y económica, y la exigencia de la paridad en los ámbitos profesional y político. Se han dado grandes pasos en todo lo relacionado con la sexualidad y la reproducción: en Francia, el control de la fertilidad es posible gracias a los anticonceptivos, el aborto es legal y, desde hace poco, está inscrito en la Constitución, la reproducción asistida es accesible para todas, lo que abre la puerta a la libertad sexual y a la maternidad elegida. Las mujeres se apropian de su tiempo, de su cuerpo y de su capacidad de procrear según lo que se adapta a su estilo de vida y a sus deseos.
Pero, ¿están realmente desapareciendo la «esclavitud» y la vasallaje de las que hablaba Simone de Beauvoir? La dominación masculina aparece hoy en día como una estructura cuyos efectos nocivos perduran en nuestras sociedades y se prolongan o reaparecen incluso cuando creemos que han sido erradicados. La dominación de los hombres sobre las mujeres se ejerce a través de la existencia de marcos sociales y mandatos morales restrictivos, manifestaciones sociales, políticas, psicológicas y simbólicas, pero también a través de formas más brutales. La violencia, los golpes, los malos tratos, las amenazas y las mutilaciones persisten hasta nuestros días en todos los ámbitos sociales. Las desigualdades entre los sexos persisten en la educación y el trabajo, por la distribución desigual de roles y tareas y por todas las jerarquías y segregaciones que existen en la esfera pública o privada. El acoso, el sexismo y las violaciones se denuncian en entornos destacados, como el cine o el deporte, pero estos actos también existen en la vida profesional y conyugal cotidiana de muchas mujeres: violaciones domésticas, abusos sexuales, maltratos, acosos menores o graves, humillaciones, de los que dan testimonio hoy episodios tan insoportables como los juzgados en 2024 en el proceso por las violaciones de Mazan.
Ya sea flagrante o discreta, silenciosa o celebrada, esta dominación, y las injusticias en las que se basa, existe y persiste como una de las estructuras más pregnantes y resistentes de las sociedades humanas, y como un marco obligatorio de nuestras vidas.
¿De dónde saca esta hegemonía su razón de ser, su permanencia, su legitimidad? Para comprender mejor este dominio y movilizar los medios para liberarnos de él, nos sentimos tentados a examinar sus orígenes. Pero los comienzos son a menudo desconocidos, y la búsqueda de un origen está envuelta en mitología. A veces, el origen funciona como mito, como coartada o como justificación, como proyección de ideas preconcebidas y fantasías del presente.
De hecho, muchos mitos habitan nuestras representaciones de las relaciones entre hombres y mujeres «en los orígenes». Durante mucho tiempo, estas se concibieron en referencia a los textos sagrados: la Biblia —el mito del origen de nuestras sociedades— otorga al hombre el primer lugar en el relato de la Creación. Dios ofrece a Adán el poder sobre Eva, creada para ser «su compañera». La culpa y la caída se atribuyen íntegramente a la mujer; del pecado original y la huida del Paraíso terrenal se derivan los roles prescritos por la divinidad: «A la mujer le dijo: «Multiplicaré tus dolores en el parto, y darás a luz a tus hijos con dolor. Desearás a tu marido, y él te dominará» (Génesis 3:16)… Esta condena divina justifica la dominación masculina, esencializándola e incluso sacralizándola.
Estos esquemas heredados de la tradición judeocristiana han proyectado durante mucho tiempo una representación jerarquizada y normativizada de los roles de género en la familia y en la sociedad. Esto se plasmó, por ejemplo, en la visión medieval de la mujer como tentadora, bruja, digna de ser condenada y quemada si se rebelaba, o en las imposiciones que encorsetaban a las mujeres en la sociedad victoriana, confinándolas al cuidado de los hijos y las tareas domésticas.
Un mito «laico» igualmente persistente es el que sostiene que la dominación masculina proviene de la naturaleza. Sería una necesidad basada en una indiscutible inferioridad femenina. Es «la naturaleza» la que impone las estructuras sociales desiguales, la jerarquía de los sexos en la familia y en la sociedad, y los comportamientos alienantes hacia las mujeres. La dominación masculina se legitima así mediante un determinismo biológico, incluso genético, heredado de los instintos animales. La degradación de las mujeres se ha justificado durante mucho tiempo por una predestinación natural, a menudo aceptada e interiorizada por ellas como una fatalidad: ciertas características femeninas, por lo demás, las condenarían a esta inferioridad. Más frágiles, más débiles, animadas por la emotividad más que por la razón, serían vulnerables por la carga que les incumbe de dar a luz y criar a los hijos.
A partir de mediados del siglo XIX, se invocó otro mito que invertía la imagen de las relaciones entre los sexos en sus orígenes: el de un mundo matriarcal primigenio, que habría constituido la forma original de las sociedades humanas, antes de ser sustituido por el patriarcado que perdura hasta hoy. Das Mutterrecht (El derecho materno) era el título de un volumen de más de 1300 páginas publicado en 1861 por el jurista de Basilea Johann Jakob Bachofen: inspirándose en la mitología griega, ofrecía el relato de una historia de la humanidad cuyo episodio inicial consistía en un gobierno de mujeres. Aunque la obra de Bachofen fue mal recibida y ridiculizada por su método incierto, que invocaba mitos para apoyar una construcción histórica, la tesis de un matriarcado primitivo fue posteriormente retomada en numerosas ocasiones: las construcciones de los «evolucionistas culturales» de principios del siglo XX, que proponían una «historia del matrimonio» anclada en un origen matriarcal, tuvieron un enorme éxito.
La idea matriarcal fue retomada en un contexto completamente diferente: durante los años 70, las feministas anglosajonas quisieron apoyar su reivindicación de un poder femenino basándose en la imagen original de una Gran Madre que habría reinado sin oposición «en los orígenes», desde el Paleolítico. Esta construcción, que durante un tiempo se mantuvo en el discurso militante, fue rechazada por la siguiente generación de feministas. ¿Invocando el matriarcado no nos estamos limitando a invertir los esquemas habituales, atribuyendo a las mujeres del pasado un poder que probablemente nunca tuvieron⁷? El matriarcado original es un mito en todos los sentidos: se sabe que constituye precisamente un mito de origen en las sociedades tradicionales, ya que el fracaso del poder ejercido por las mujeres demuestra su incapacidad, afortunadamente suplantada por los beneficios de un gobierno de hombres. La referencia al matriarcado original no tiene entonces otro objetivo que atestiguar la inferioridad de las mujeres y justificar, en última instancia, la necesidad de la dominación masculina.
Los mandamientos bíblicos, la inferioridad «natural» de la mujer, la dialéctica del matriarcado y el patriarcado, se han invocado sucesivamente para explicar el origen del poder masculino sobre las mujeres. Frente a estos mitos religiosos, biológicos o antropológicos, en este libro proponemos un enfoque diferente para pensar la jerarquía de los sexos en los orígenes de las sociedades humanas, basado en la noción de la construcción social del género.
(…)
La pregunta sobre los orígenes de la dominación masculina hace converger cuestiones antropológicas, socioeconómicas, ideológicas y religiosas. También afecta a múltiples aspectos de nuestra realidad y nuestro presente. La cuestión en sí misma marca una toma de conciencia, una «ruptura de lo evidente» y el rechazo a esencializar las jerarquías establecidas. Al cuestionar los modos de funcionamiento de los grupos humanos «en sus orígenes», exploraremos procesos que se remontan al pasado más lejano de la humanidad, que afectan a los fundamentos del orden social y que, aún hoy, determinan nuestras existencias”.
© Passés composés-Humensis / Claudine Cohen










