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Susanne Heim: Aislados del mundo. Cuando los judíos se enfrentaron al cierre de fronteras (1933-1945)

Los estudiosos del Holocausto sabrán de la historiadora y politóloga Susanne Heim, en particular por su trabajo en la colección de fuentes de 16 volúmenes sobre el Holocausto: Judenverfolgung 1933-1945. Es en ese contexto, en sus muchos estudios sobre el asunto, donde aparece ahora  Die Abschottung der Welt. Als Juden vor verschlossenen Grenzen standen. 1933–1945 (C.H. Beck).

Así empieza:

“En 1933, París fue la primera parada en la huida del filósofo Günther Anders. Describió la situación de los refugiados judíos allí con las siguientes palabras: «Cada uno de nosotros (las excepciones apenas merecen mención) tenía que intentar, en primer lugar, conseguir lo mínimo para vivir, es decir: una cama, un permiso de trabajo, dinero, cartillas de racionamiento, trabajo en negro y, sobre todo, su permiso de residencia (denominado «permiso de estancia»). Esta búsqueda, continúa Anders, se reducía a «que, en cierto modo, se nos obligaba oficialmente a eludir las leyes, es decir, a trabajar en negro, porque sin el trabajo en negro […] tampoco habríamos tenido el dinero extra que se exigía para el permiso de residencia. En otras palabras: oficialmente se exigían pagos de cantidades cuya obtención estaba igualmente prohibida oficialmente».1

Muchos de los refugiados de los que trata este libro se encontraban en una situación tan absurda. Dado que para la inmigración legal se requerían numerosos documentos, no era raro que el primer certificado ya hubiera perdido su validez antes de que se consiguiera el último.

No todos vivieron la emigración provisional como una pérdida de dignidad y un cuestionamiento de su identidad, como le sucedió a Anders. Pero para casi todos supuso una ruptura fundamental en sus vidas, tanto si, como Anders, abandonaron Alemania inmediatamente después de la llegada al poder de Hitler, como si primero tuvieron que soportar la privación de derechos y el saqueo en su patria; tanto si salieron del país por vías legales como si eludieron los controles; tanto si cruzaron la frontera verde solos como con la ayuda de pasadores; tanto si, tras la invasión alemana de Polonia, esperaban tener más posibilidades de sobrevivir en la parte occidental del país, ocupada por los alemanes, como en la parte oriental, ocupada por los soviéticos.

Muchos refugiados judíos recorrieron miles de kilómetros y cruzaron numerosas fronteras, a menudo arriesgando sus vidas, antes de encontrar, al menos por el momento, un lugar seguro. Algunos vivieron meses o incluso años en campos de refugiados rodeados de alambradas o en lugares de residencia forzosa, condenados a la inactividad e impedidos de obtener los visados, avales, permisos de salida y otros documentos que les habrían permitido continuar su viaje. Muchos acabaron en países a los que en realidad nunca quisieron ir, en los que no eran bienvenidos y de los que, a menudo, no pudieron salir hasta que terminó la guerra.

Los refugiados se enfrentaban a condiciones y prohibiciones de entrada en constante cambio, al cierre de fronteras, a normas de deportación e internamiento, a la arbitrariedad burocrática en los consulados y a interpretaciones divergentes de las normas sobre visados.

Aunque el Estado nazi trataba de expulsar a los judíos del país, su expropiación generalizada por parte de las autoridades alemanas y los beneficiarios de la «arianización» dificultaba la emigración. Esto tuvo consecuencias para las posibilidades de empezar una nueva vida en el extranjero y también influyó en la política migratoria de los países de acogida: los refugiados sin recursos no eran bienvenidos en ningún sitio. Además de la búsqueda de países de acogida adecuados, la financiación de la emigración judía era el problema central de la política internacional de refugiados. A más tardar tras el pogromo de noviembre de 1938, la huida se volvió cada vez más caótica y los esfuerzos por lograr una «emigración ordenada» quedaron en papel mojado. El comienzo de la guerra reordenó por completo el mapa de las rutas de huida, bloqueó las rutas establecidas hasta entonces y, al mismo tiempo, multiplicó el número de refugiados y los peligros a los que se enfrentaban. En octubre de 1941, Himmler prohibió la emigración de los judíos fuera del ámbito de influencia alemán. Casi al mismo tiempo comenzaron las deportaciones sistemáticas a los guetos y campos de exterminio de la Europa oriental ocupada. Así, la huida se convirtió definitivamente en una cuestión de supervivencia.

Este libro narra la historia de la huida y la política de refugiados entre 1933 y 1945 desde cuatro perspectivas diferentes:

En primer lugar, las experiencias de huida de judíos perseguidos. Alrededor del 80 % de los refugiados que huyeron de la Alemania nazi fueron perseguidos porque, según las leyes nazis, eran considerados judíos. Sus experiencias variaban según el momento de la huida y el país de tránsito o de destino; los hombres corrían una suerte diferente a la de las mujeres, las personas con dinero tenían más oportunidades que las que habían huido sin recursos. (…)

En segundo lugar: los países de refugio. La mayoría de los países de acogida potenciales seguían luchando contra una elevada tasa de desempleo como consecuencia de la crisis económica mundial. Sin embargo, el hecho de que los refugiados fueran considerados principalmente una carga para el mercado laboral o un riesgo para la seguridad, que se planteara como un problema su «condición de extranjeros» o más bien el hecho de que hubieran entrado en el país eludiendo las leyes o sin recursos, dependía sobre todo del clima político interno del país de acogida en cuestión. (…)

Tercero: la política internacional sobre refugiados. En conferencias internacionales, los Estados negociaban una línea común para tratar a los refugiados y su alojamiento permanente. Ya en otoño de 1933, cuando el número de refugiados aún era relativamente manejable, se intentó crear instituciones internacionales que «resolvieran» el problema. Sin embargo, estos intentos se topaban con los límites de la soberanía estatal. (…)

Cuarto: las organizaciones humanitarias. Las organizaciones judías asesoraban a los refugiados en sus países de origen a la hora de preparar la emigración, en ocasiones financiaban la salida y prestaban asistencia jurídica, material y moral en los países de acogida. También a nivel internacional actuaron como actores independientes y, en ocasiones, muy influyentes, aunque hasta hoy poco reconocidos. Se consideraban tanto defensores y abogados de los refugiados como mediadores entre ellos y las instituciones estatales. (…)

Se estima que el número de civiles que tuvieron que huir durante la Segunda Guerra Mundial en Europa asciende a 40 millones. Entre ellos, los judíos se encontraban en una situación especial, ya que no tenían un Estado que defendiera sus intereses. En el momento de su huida, los refugiados judíos —al igual que hoy en día en Europa los que llegan de África y Oriente Medio en busca de refugio— no eran bienvenidos en la mayoría de los países, ya que a menudo se encontraban en situación de pobreza; se les consideraba extranjeros, cuando no sospechosos, y como mínimo una carga para los países de acogida. Solo en retrospectiva se reconoce hoy que contribuyeron al desarrollo económico y social de los países de acogida como una comunidad de migrantes especialmente exitosa. Los que ayudaron a los refugiados en aquel entonces son ahora honrados como valientes héroes, y el hundimiento de los barcos de refugiados se considera un fracaso del Estado o incluso el resultado de un cruel cinismo. ¿Cómo juzgarán los historiadores de las generaciones futuras la política migratoria actual?”

© Verlag C.H.Beck / Susanne Heim

La alegre tarea de trazar fronteras, y los conflictos resultantes

Más allá de los grandes sellos editoriales, hay vida impresa, y cada vez más numerosa. Pongamos por caso la editorial francesa Novice, que presentaremos hoy, por si cunde el ejemplo -con permiso del monstruo Amazón(ico)-.  Supimos de su creación a finales de 2020, cuando el joven Timothé Guillotin  decidió lanzarse al negocio y pescar entre aquellos manuscritos que no conseguían colarse entre los sellos de prestigio.  Una última oportunidad frente a las reiteradas negativas, decía, todo ello reforzado con la creación de dos premios, a la Novela Inédita  y a la Novela Negra Inédita, ambos fallados por un grupo de libreros y escritores, con volúmenes finales a precio reducido y formato de bolsillo. Con una salvedad: se originó en el ámbito regional de Normandía, en colaboración con el Espacio Cultural del grupo E.Leclerc. Además, la empresa editorial y su posterior desarrollo (más de 500 manuscritos recibidos en 2024) contó con la colaboración y participación de Pascal Grégoire (de la agencia Justement) y -nada menos que- Pierre Conte.  La cosa no fue mal con la selección a publicar, con ventas al parecer de un millar de ejemplares de promedio, así que dos años después lanzaron otra colección de bolsillo, ahora de ensayos, perfiles/retratos e investigaciones de actualidad, que abrió Quand la langue s’enflamme. Une histoire des mots qui nous divisent, de Pierre Troullier.

Y este año, por ejemplo, ya tenemos dos obras de interés en ese terreno del ensayo histórico (con ilustraciones de Borja Benaque). Por un lado, se presenta L’odyssée du général Anders. Un polonais face à Staline et Hitler, primer libro de Arnaud Léonard, profesor historia que enseñó en el instituto francés de Varsovia durante diez años.  Se trata de un texto que estudia brevemente al general polaco Władysław Anders, defensor de su país contra la agresión soviética, prisionero luego en Moscú, liberado después por el Kremlin y encargado finalmente de formar y liderar un ejército con sus compatriotas -salidos de los Gulags- para luchar contra Hitler. En fin, un viaje épico “desde los ardientes desiertos de Irán hasta los campos de batalla  de Italia”.

Pero dada mi querencia cartográfica, anclada fuertemente en J.B. Harley y pasada plácidamente por Mark Monmonier, optaré por el segundo libro, el que comparten los historiadores/geógrafos David Périer y Jean-Baptiste VeberTracer des frontières. Dix histoires de cartes au coeur des conflits contemporains (Novice).

Por tanto, no busquen ninguna gran interpretación, simplemente disfruten con una buena divulgación. Como prueba, veamos algunos párrafos de la introducción:

“Las fronteras forman parte del relato fundacional de la geografía y la historia. Como dijo Rousseau en su Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres en 1754: “El primer hombre a quien, cercando un terreno, se lo ocurrió decir esto es mío y halló gentes bastante simples para creerle fue el verdadero fundador de la sociedad civil”. Lo mismo ocurre con los Estados: el primero que trazó fronteras fue el verdadero fundador de la geopolítica y de las tumultuosas relaciones entre los pueblos y sus territorios.

(…)

Nuestros mapas de los continentes y del mundo son recientes en sus divisiones y siguen siendo objeto de numerosas disputas, como atestigua este libro. Las fronteras actuales, desde un punto de vista material y simbólico, se remontan a algo menos de cinco siglos. Los investigadores remiten su nacimiento al Tratado de Westfalia de 1648, que sacó a Europa de un siglo y medio de enfrentamientos religiosos y, más concretamente, de una guerra comparable por su impacto en las sociedades de la época a la Primera y Segunda Guerras Mundiales: la Guerra de los Treinta Años (1618-1648). Su resolución estableció definitivamente el principio de las fronteras territoriales para evitar conflictos en zonas donde convivían varias comunidades religiosas. Los negociadores siguieron el principio de cuius regio, eius religio, «a tal rey, tal religión». Esta máxima significaba que para cada príncipe -y su reino (regio), es decir, el territorio en el que se aplicaban sus derechos- debía haber una religión (religio) diferente. Como los príncipes eran entonces los propietarios de los territorios, esto significaba que las fronteras entre las poblaciones se estructuraban en función de sus lealtades religiosas, la dimensión más importante en la formación de los pueblos de la época.

En la actualidad, el derecho civil ha sustituido a esta estructuración religiosa. El proceso de secularización de los Estados y, por tanto, de las fronteras comenzó con la Revolución Francesa y la difusión de sus principios a través de las conquistas de Napoleón. Todavía no se ha completado a escala mundial. Además, la mayoría de los países tienen sus propias formas específicas de concebir y aplicar la ley, heredadas de diferentes principios religiosos.

El concepto europeo de frontera se extendió por todo el mundo como consecuencia de la exploración y la colonización. En el siglo XVIII, la fronterización del mundo afectaba esencialmente al «Viejo Continente», mientras que en los «territorios de ultramar» la situación se asemejaba a la época de los «confines», con pequeños territorios colonizados y vastas extensiones sobre las que avanzaban lentamente los frentes de colonización. La frontera movediza de Estados Unidos, apodada el Lejano Oeste a lo largo del siglo XIX, es un buen ejemplo de ello.

En África, el continente fue explorado, colonizado y «fronterizado» en varias oleadas durante el siglo XIX. La Conferencia de Berlín de 1885 marcó la fase final de este proceso, con el reparto de los últimos territorios entre las grandes potencias. Inicialmente poco numerosas, las fronteras internacionales africanas se multiplicaron con la descolonización a partir de mediados del siglo XX. Otros acontecimientos importantes aumentaron el número de fronteras durante este periodo: la conclusión provisional de la Primera Guerra Mundial en 1919, la conclusión definitiva de la Segunda Guerra Mundial en 1945 y la conclusión (¿provisional?) de la Guerra Fría en 1991.

(…)

Este libro analiza el nacimiento de las fronteras. Empezaremos analizando por qué las fronteras adoptan formas inusuales, extrañas y sorprendentes. Es el caso de África, con sus contornos a menudo rectilíneos, que no son necesariamente malas líneas. De hecho, las fronteras no son ni buenas ni malas; existen y dan testimonio del Big Bang de los territorios sobre los que se crearon los Estados. Son las cicatrices originales que atestiguan las opciones políticas de una época anterior. (…)

En segundo lugar, veremos por qué las fronteras son objeto de controversia, desacuerdo e incluso enfrentamiento. Son el resultado de decisiones unilaterales, porque hacen falta dos para tomar una postura. En zonas de tensión, el consenso es un término desconocido, y a menudo es la parte más fuerte la que impone sus fronteras. El recuerdo de la injusticia espacial se perpetúa en el tiempo y, cuando se invierte el equilibrio de poder, las disputas fronterizas pueden convertirse en guerra. (…)

Por último, examinaremos las fronteras trazadas por un actor ajeno a la región, pero que ahora son aceptadas por la población. Además de África, es el caso del borde occidental de Asia. El proyecto de división de las regiones del Levante otomano realizado por Sykes y Picot, por encargo de sus respectivos países, influyó en el nacimiento del Oriente Próximo moderno. Estados como Jordania, creados de la nada tras la Gran Guerra, se convirtieron en un polo de estabilidad en una región complicada. Las rupturas en Líbano e Irak pueden llevarnos a cuestionar las divisiones fronterizas, pero ¿no serán los Estados fallidos que ya no conservan su territorio los culpables? En Europa, un territorio es bien conocido y examinado por los geoestrategas, pero menos por el gran público: el enclave de Kaliningrado, cabeza de puente nuclear de Rusia hacia la Unión Europea (UE), que expone a los Estados bálticos y a Polonia en particular a una amenaza constante y a la necesidad de vigilancia. (…)

Este libro ofrece una visión general de diez conflictos emblemáticos de nuestro tiempo, con el objetivo de clarificar sin sacrificar la complejidad, a fin de proporcionar elementos de reflexión sobre la relevancia de las fronteras en un futuro próximo y lejano”.

Y, en efecto, el volumen aborda diez fronteras: las de arena y papel en África; las internas de las reservas indígenas americanas; las que cortan mares en Asia Oriental; las de un Estado antiguo (Marruecos) con límites recientes; las del tenso triángulo  en torno al desierto de Atacama; las del enclave africano de Cabinda cerca de la desembocadura del río Congo; las que fijaron el reparto del Oriente Próximo otomano; las sagradas de Israel y Palestina; las del Chipre desgarrado por un límite interno impuesta desde el exterior; y las del enclave de Kaliningrado, antiguamente Königsberg. Lástima, eso sí, que Ucrania/Rusia hayan quedado fuera.

© Novice / David Périer & Jean-Baptiste Veber